Arabia Saudí sigue adelante con sus planes de invertir miles de millones de dólares en el deporte mundial. Ahora, al parecer, se va a crear una nueva empresa con unas arcas abultadas

Al parecer, la inversión de Arabia Saudí en el deporte internacional va a aumentar notablemente. Según el Financial Times, el reino planea crear una sociedad de inversiones multimillonaria, que se ocupará exclusivamente de ampliar su influencia en el sector deportivo y contará para ello con considerables recursos financieros.

Según el informe, el fútbol, el tenis y otros deportes sin nombre serían el centro de atención. Ya a principios de junio, el periodista futbolístico Albert Breer, de «Sports Illustrated», planteó la posibilidad de que los saudíes entraran en la NFL, por ejemplo adquiriendo un equipo. En el informe actual del «Financial Times» no se menciona explícitamente la NFL, pero la liga encajaría con las grandes ambiciones del país.

La empresa, que aún no se ha fundado, estará directamente subordinada al «Fondo de Inversión Pública» (PIF) estatal de Arabia Saudí. El PIF está valorado en 650.000 millones de dólares y ya ha causado temblores en el mundo del deporte. En 2021, por ejemplo, el PIF se hizo con el control del club de la Premier League inglesa Newcastle United, que se clasificó directamente para la Liga de Campeones.

Un año después, Arabia Saudí sacudió el mundo del golf con la fundación de la serie de golf LIV, muy bien remunerada. Ésta se convirtió en un competidor, especialmente para el US Tour PGA, y numerosos jugadores de primera línea siguieron el señuelo financiero. Entretanto, la PGA y LIV han acordado una fusión con el DP World Tour.

Arabia Saudí en el deporte: la liga nacional muestra sus ambiciones

La creciente influencia de Arabia Saudí en el deporte mundial forma parte de una estrategia para que su economía dependa menos del petróleo a largo plazo. Los críticos afirman que el archiconservador país, acusado de numerosas violaciones de los derechos humanos, utiliza el deporte para mejorar su imagen en el mundo.

En cualquier caso, el país se está convirtiendo cada vez más en un actor del deporte mundial. «Arabia Saudí está dando forma a las redes comerciales, industriales y geopolíticas del deporte», afirma Simon Chadwick, profesor de economía del deporte y geopolítica en la Skema Business School de París: «Está empezando a poner a prueba los límites de las normas y la gobernanza».

La seriedad de Arabia Saudí en cuanto a su presencia en el deporte puede apreciarse en los recientes acontecimientos en su liga nacional de fútbol. El traspaso de Cristiano Ronaldo al Al-Nassr a principios de año fue sólo el principio; entretanto, los clubes de la Saudi Pro League ficharon a otros grandes nombres como Karim Benzema, N’Golo Kante y Roberto Firmino.

Para ello, la FPI se hizo con el 75% de las acciones de cada uno de los cuatro grandes clubes nacionales Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli y Al-Hilal, los dos más importantes de la capital Riad (Al-Nassr y Al-Hilal) y de la metrópoli Yeddah (Al-Ittihad y Al-Ahli).

Los clubes se transformaron en empresas y la adquisición les proporcionó mucho dinero para pagar fichajes y salarios. El objetivo es hacer la liga más atractiva para las estrellas internacionales. Además, la liga va a crecer significativamente desde el punto de vista financiero, ya que los ingresos pasarán del equivalente a 112 millones de euros el año pasado a casi 450 millones de euros.