Los New England Patriots se clasifican para los playoffs divisionales por primera vez desde 2018. La defensa domina contra los Los Angeles Chargers.

Los New England Patriots han conseguido su primera victoria en los playoffs desde la Super Bowl LIII en febrero de 2019 con Tom Brady.

En la ronda de comodines, el equipo del entrenador Mike Vrabel venció a los Los Angeles Chargers por 16-3 (6-3).

Sin embargo, el partido no empezó nada bien para los Patriots y Drake Maye. El quarterback, que en la temporada regular tuvo el mejor porcentaje de pases completos de todos los quarterbacks, sufrió una intercepción en su propia zona de anotación en la segunda jugada.

Sin embargo, los Chargers no pudieron sacar provecho de ello, ya que el pase de Herbert en el cuarto intento no llegó a ninguna parte. Por el contrario, los primeros puntos fueron para Nueva Inglaterra. Tras unos pases largos de Maye a Rhamondre Stevenson y Efton Chism, el pateador Andy Borregales convirtió con seguridad desde 23 yardas poco después del comienzo del segundo cuarto: 3-0.

La siguiente jugada de los Chargers también se detuvo justo antes de la zona de anotación, pero esta vez el entrenador Jim Harbaugh optó por el field goal, y Cameron Dicker colocó el balón entre los postes desde 21 yardas para poner el 3-3.

Una carrera de 37 yardas de Maye permitió un segundo gol de campo de Borregales segundos antes del descanso. Los Patriots se fueron al vestuario con una ventaja de 6-3.

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Y también en la segunda parte fueron sobre todo las defensas las que protagonizaron los momentos más destacados. Primero, los Patriots enviaron a Herbert de vuelta al banquillo tras tres jugadas, y luego los Chargers, en la persona de Odafe Oweh, forzaron una pérdida de balón de Maye.

Sin embargo, mientras Los Ángeles se quedaba de nuevo sin puntos, Nueva Inglaterra sumaba un gol de campo, y el marcador era de 9-3 al final del tercer cuarto. La ofensiva de los Chargers solo había sumado 137 yardas hasta ese momento.
En el último cuarto se vio por fin un touchdown, y lo anotó precisamente el exjugador de los Chargers Hunter Henry tras un pase perfecto de Maye.

Herbert no encontró respuesta en los diez minutos restantes. Un sack contra el quarterback más sackeado de la liga puso fin al partido de forma apropiada.

El jugador de 27 años perdió así su tercer partido de playoffs.

NFL: los Patriots también en casa en los playoffs divisionales

En la ronda divisional, los Patriots se enfrentarán en casa al ganador del partido entre los Houston Texans y los Pittsburgh Steelers.

En la otra semifinal de la AFC, los Denver Broncos, primeros clasificados, recibirán a los Buffalo Bills tras su pase directo en la ronda de comodines.