Tras la marcha de Belichick, las cosas se están moviendo muy rápido a la hora de encontrar un nuevo entrenador jefe de los Patriots. Principalmente gracias a una cláusula en el contrato de un entrenador asistente.

¿Quién será el nuevo entrenador jefe? Una pregunta con la que innumerables equipos de la NFL tienen que lidiar año tras año. Una franquicia, sin embargo, no tuvo experiencia con esta cuestión durante más de dos décadas: los New England Patriots.

Durante 24 años, Foxborough tuvo una cosa por encima de todo cuando se trataba de entrenadores: consistencia. Bill Belichick moldeó la organización con sus métodos y, junto con el quarterback Tom Brady, ganó seis Super Bowls.

Pero eso se ha acabado. Tras otra temporada extremadamente decepcionante, los Patriots han puesto punto y final al capítulo de Belichick. ¿Qué pasará ahora?

Incluso antes de que la franquicia anunciara su decisión final, en los medios de comunicación estadounidenses circulaban innumerables rumores sobre posibles sucesores. En primera línea: Mike Vrabel. El entrenador jefe, que sorprendentemente fue relevado de sus funciones por los Tennessee Titans, parecía encajar a la perfección; al fin y al cabo, ganó tres veces la final de la NFL como jugador a las órdenes de Belichick.

Poco más de 24 horas después, sin embargo, hay claridad: Jerod Mayo, entrenador de linebackers en el equipo técnico de Belichick durante los últimos años, asumirá el pesado legado de la leyenda de la franquicia.

Belichick fichó a Mayo

2019 Mayo fue contratado por Belichick como entrenador y desde entonces se ha convertido en uno de los asistentes de mayor confianza, trabajando específicamente en los planes de juego en términos de defensa.

El técnico de 37 años será presentado en rueda de prensa la próxima semana. Los Patriots sorprenden con su decisión extraordinariamente rápida, pero ¿cómo es posible?

El trasfondo es que los Patriots «estipularon un plan de sucesión fijo y contractual en un contrato anterior». Hasta ahora no se sabía que hubiera una cláusula de este tipo en el contrato de Mayo.

Jerod Mayo: New England elude la Rooney Rule

Para los Patriots, fichar a Mayo tiene una ventaja decisiva: se podría eludir la Rooney Rule.

Esta regla, introducida en 2003, establece que los equipos deben entrevistar al menos a dos candidatos minoritarios a entrenador cuando tengan una vacante de entrenador. El objetivo original era garantizar una mayor igualdad en la asignación de puestos de trabajo

Pero: Los términos de la Regla Rooney y los requisitos de la política antimanipulación de la NFL permiten a los equipos saltarse los procedimientos habituales de entrevista si elaboran un plan de sucesión por escrito y lo comunican a la liga antes del comienzo de la temporada. Los Patriots supuestamente hicieron esto con respecto a Mayo.

Mayo impresionó como linebacker de los Patriots

Nueva Inglaterra no sería la primera franquicia en aprovechar esta oportunidad. El GM de los Ravens, Eric DeCosta, el ex entrenador de los Colts, Jim Caldwell, y el ex entrenador de los Seawks, Jim Mora Jr, entre otros, consiguieron sus trabajos de esta manera.

Si la inteligente jugada de los Patriots dará sus frutos no se sabrá hasta septiembre como muy pronto. Porque a pesar del «olor a establo» que Mayo claramente trae consigo, que a menudo es apreciado en el mundo del deporte, también será juzgado por el balance final.

Por cierto: Jerod Mayo también tiene un pasado como jugador de los Patriots. En 2008, fue seleccionado por Belichick en el número diez del draft y enseguida ganó el título de «Defensive Rookie of the Year». El linebacker se convirtió rápidamente en una personalidad destacada del equipo y fue nombrado capitán en su segundo año.

Jerod Mayo sucede a Bill Belichick: ¿Movida inteligente o gol en propia meta?

En 2014, celebró una victoria en la Super Bowl con los Patriots contra los Seattle Seahawks antes de poner fin a su carrera un año después.

Ahora, el ex linebacker se ha convertido en entrenador jefe. Un movimiento inteligente que ahorra tiempo a la franquicia y un largo proceso de entrevistas con posibles candidatos.

Queda por ver en los próximos meses si el enfoque del propietario Robert Kraft y su hijo Jonathan dará sus frutos.

Una cosa al menos ya es segura: los zapatos que ahora tiene que llenar Jerod Mayo difícilmente podrían ser más grandes