Los New England Patriots están teniendo una temporada para olvidar, sobre todo ofensivamente. Los entrenadores no convencen: ¿tiene la culpa el seleccionador Bill Belichick con sus decisiones de personal?

Cuando se pregunta por un posible favorito para la Super Bowl, la respuesta para muchos aficionados a la NFL ha sido siempre la misma durante casi dos décadas: New England Patriots.

Con el quarterback Tom Brady y el entrenador Bill Belichick, los Pats celebraron éxito tras éxito. El exitoso dúo llevó seis anillos de campeonato a Foxborough juntos, y luego, en 2019, se separaron. Brady se fue a Tampa Bay y ganó allí su novena Super Bowl. ¿Y en Boston?

Han pasado casi tres temporadas y no queda mucho de los antiguos éxitos en el Gillette Stadium. La franquicia se perdió los playoffs en dos de los tres años, y el equipo fue especialmente decepcionante en la última temporada regular. Con ocho victorias y nueve derrotas, los Pats se quedaron fuera de la postemporada por un amplio margen. ¿Pero quién es responsable de eso?

¿Bill Belichick culpable de la crisis de los Patriots?

Varias fuentes dentro y alrededor de la organización de los Patriots probablemente están culpando al entrenador en jefe Bill Belichick. «Me encanta el entrenador Belichick, pero nos ha jodido (org. ‘He F*cked Us’)», dice una persona con información privilegiada citada por el «Boston Herald».

Motivos de posibles -e inusualmente duras- declaraciones en dirección a Belichick, a quien casi se considera un santo en Nueva Inglaterra: La contratación de Matt Patricia como director de juego para el ataque y de Joe Judge como entrenador de quarterbacks. Dos contrataciones que condujeron al que posiblemente sea el peor rendimiento ofensivo de un equipo de los Patriots en la era Belichick.

Una mirada a las estadísticas lo dice todo. En la pasada temporada regular, el ataque de los Patriots sólo ocupó el puesto 26º de la liga en yardas totales, el 17º en anotación, el 24º en juego de carrera, normalmente dominante, y un descenso del 14º al 20º en pases en las dos últimas temporadas.

No hay suficiente experiencia en Matt Patricia

Mientras tanto, un informe de fondo de Bleacher Report sugiere que, si bien Belichick ha tratado de hacer lo correcto para el equipo, ha mostrado cualquier cosa menos una mano feliz con el nombramiento de Patricia y Judge.

«Siempre se trataba de ganar y de hacer lo mejor para el equipo. Realmente creo a Belichick cuando dice eso. Pero también creo que no entendía lo difícil que iba a ser», afirma otra fuente.

El desastre comenzó la pasada temporada baja, cuando el veterano coordinador ofensivo Josh McDaniels dejó Nueva Inglaterra para convertirse en entrenador jefe de los Raiders de Las Vegas. Posteriormente, Belichick nombró a Patricia y Judge -dos entrenadores con pasado en los Patriots- para sus nuevos cargos.

De 2012 a 2017, Matt Patricia ya había sido el destacado coordinador defensivo de los Pats antes de unirse a los Detroit Lions como entrenador en jefe. Finalmente regresó como asesor y entrenador de la línea O en 2021. Sin experiencia como director de juego ofensivo. ¡No puede ser!

Mac Jones no es fan de Joe Judge

Joe Judge también ha sido empleado en Foxborough, trabajando como Asistente de Equipos Especiales de 2012 a 2014, y luego como Coordinador de Equipos Especiales de 2015 a 2019. Tras un año fallido como entrenador jefe de los New York Giants, también regresó, como nuevo entrenador de quarterbacks.

Según las fuentes utilizadas en Bleacher Report, Judge se extralimitó cada vez más en su autoridad en el campo de entrenamiento, dirigiendo reuniones y entrenando «en todas las posiciones.» Esto provocó la ira de Belichick y de los entrenadores de posición.

Pero no fue suficiente. Se dice que a Mac Jones, el quarterback titular, no le gustaba Judge y que discutía regularmente con él en los entrenamientos.

El signal caller, que aun así fue seleccionado para la Pro Bowl en 2021, ha sido de todo menos convincente esta temporada. 14 touchdowns y 11 intercepciones en 14 partidos supusieron un importante descenso en su rendimiento.

Cuando se lesionó y el novato Bailey Zappe entró con éxito en la brecha (2-2), hubo cada vez más voces de que Zappe debería seguir siendo el QB titular a pesar del regreso de Mac Jones.

Problemas tácticos con los Patriotas

También hubo problemas tácticos. Se decía que varios jugadores estaban frustrados porque se había cambiado el estilo ofensivo habitual de los Patriots por el que Mike Shanahan había practicado en su día con los Denver Broncos.

Y ello a pesar de que ninguno de los entrenadores asistentes a cargo del ataque de Nueva Inglaterra estaba familiarizado con este sistema. Incluso antes del comienzo de la temporada, se decía que los jugadores habían expresado su preocupación por el hecho de que sus entrenadores no comprendieran suficientemente su propio estilo de juego.

Además, varios profesionales habrían opinado que la infracción era demasiado simplificada y que el concepto de pase no se aplicaba suficientemente.

New England Patriots: Bill O’Brien nuevo coordinador ofensivo

¿Pero adónde vamos ahora? Para olvidar las miserables actuaciones ofensivas de la temporada pasada, en Nueva Inglaterra ya se están sacando las consecuencias en materia de personal. Según informaciones constantes de los medios de comunicación, Patricia no ocupará ningún puesto la próxima temporada. Judge se quedará, pero será relevado de sus funciones como entrenador de quarterbacks.

Mientras tanto, ya se ha encontrado un sustituto: Bill O’Brien es el nuevo coordinador ofensivo y entrenador de quarterbacks. El técnico de 53 años aporta mucha experiencia como entrenador jefe, pero también como coordinador. Tras muchos años con los Houston Texans, pasó los dos últimos años como coordinador ofensivo a las órdenes de Nick Saban con los Alabama Crimson Tide. También ha estado con los Patriots.

Desempeñó su nuevo cargo en Nueva Inglaterra de 2009 a 2011. Para el tambaleante ataque de los Patriots, él puede y debe ser el estabilizador que el equipo necesita tan desesperadamente para construir sobre el éxito pasado.