La ofensiva de los Tennessee Titans no es la misma sin Derrick Henry, eso estaba claro antes. Aun así, el colapso de la ofensiva sin Henry es notable. En la duodécima semana, los Titanes viajan a los Patriotas de Nueva Inglaterra, su mayor prueba hasta el momento.

Munich/Foxborough – Todo podría ser muy bonito con los Tennessee Titans. Los Titanes han ganado seis de sus últimos siete partidos, están 7-0 contra los equipos de los playoffs del año pasado y se sitúan en la cima de la AFC.

Además, la defensa es actualmente una de las más fuertes de la liga, especialmente en el pass rush. Pero la ofensiva de Nashville no es tan dorada como su brillante récord. De hecho, si se examina con detenimiento, resulta bastante tímido en este momento. Antes del duelo con los New England Patriots, el equipo tiene muchos problemas.

El «Rey» Enrique está desaparecido en todo momento

Esto se debe, por supuesto, a la ausencia de Derrick Henry. Lógicamente, un equipo es naturalmente mucho más débil sin su mejor jugador. Si se echa un vistazo a la Bundesliga, se puede ver esto muy bien con el Borussia Dortmund y Erling Haaland.

Para muchos, la posición de corredor es la más fácil de sustituir. Al fin y al cabo, su éxito depende mucho de la línea ofensiva y de la capacidad del quarterback para leer la defensa. Pero ese no parece ser el caso de los Titanes. Da la sensación de que todo el mundo en la ofensiva está jugando por debajo de sus capacidades ahora mismo.

El sustituto designado de Henry, el futuro corredor del Salón de la Fama Adrian Peterson, no pudo ni siquiera llenar los zapatos del actual Jugador Ofensivo del Año. Mientras tanto, «AP» también se ha quedado sin trabajo, ya que los Titanes lo han cortado esta misma semana.

Una cuestión de confianza…

Al final del día, es una cosa de cabeza – y eso es demasiado comprensible. Automáticamente juegas con más confianza cuando hay un bulldozer llamado Henry a tu lado en el huddle, al que tu oponente sólo puede controlar con la mayor de las dificultades y romper una cantidad indefinida de tackles en cualquier momento.

Esto es especialmente cierto para el mariscal de campo Ryan Tannehill. Que una vez dijo de Henry en una mesa redonda con los medios de comunicación: «Simplemente está construido de forma diferente, lo ha demostrado en los últimos años». Él también está deseando que vuelva su compañero de zaga: «Rezo cada día para que vuelva más fuerte y lo antes posible de la lesión».

El director de juego siempre podía contar con Henry. ¿Segundo intento y cuatro yardas? El balón fue para Henry, interiormente Tannehill puede haber estado ya centrado en la jugada de primer down que se avecina. Si falta este elemento vital, la cabeza de Tannehill también se tambalea.

.. y una cuestión de esquema

«Tenemos que ser creativos», fue el anuncio del entrenador jefe Mike Vrabel a principios de noviembre. «Tenemos que ver cómo podemos conseguir seguir moviendo el balón». De hecho, ese ha sido un problema últimamente: contra los Rams de Los Ángeles, sólo hubo 194 yardas de ataque, unas míseras tres yardas y media por jugada. La razón de la victoria fue la excelente defensa.

Esto no hace más que subrayar por qué Henry es tan importante, sobre todo desde el punto de vista esquemático. Cuando está en el campo, la defensa tiene que adaptarse a él. Eso abre huecos detrás de los linebackers y duelos uno a uno para los receptores. Si falta, una caja fácil es todo lo que se necesita contra el juego de carrera de los Titanes. Porque la línea ofensiva de los Titanes está en el tercio inferior de la NFL.