Tras años de éxito en los Seattle Seahawks, Pete Carroll y Geno Smith vuelven a trabajar juntos en los Las Vegas Raiders. Ambos no ocultan su aprecio mutuo.

Geno Smith y Pete Carroll pasaron cinco años juntos en los Seattle Seahawks. En mayo de 2019, el quarterback fichó por el equipo del noroeste del Pacífico, inicialmente como reserva de Russell Wilson y sin perspectivas realistas de poder volver a ser titular en algún lugar de la NFL.

Sin embargo, durante el tiempo que pasaron juntos en Seattle, se creó una estrecha relación de confianza entre Smith y su entrenador. Por eso, en 2022, Carroll decidió nombrar sucesor del líder de la franquicia a su hasta entonces suplente, después de que Wilson fuera traspasado a los Denver Broncos.

Una decisión que supuso el renacimiento de la carrera de Smith. En los dos años que jugó como titular con Carroll, fue elegido dos veces para el Pro Bowl y consiguió el mayor contrato de su carrera hasta la fecha.

Mientras Carroll dejó los Seahawks después de la temporada 2023, Smith permaneció un año más en Seattle. Pero ahora se produce la reunión. Tras asumir el cargo de entrenador jefe de los Raiders de Las Vegas, Carroll fichó a Smith a través de un traspaso, después de que los Seahawks estuvieran dispuestos a cederlo.

Ambos están muy motivados y deseando volver a trabajar juntos. Y a pesar de las últimas temporadas flojas de los Raiders, ambos afrontan la tarea con ambición.

«Creo que aún queda algo por hacer», dijo Smith en una rueda de prensa. «Si la gente piensa en mi historia, el entrenador Carroll fue una parte importante de ella. Me dio una oportunidad que no mucha gente habría tenido», recordó.

Pete Carroll elogia al «ganador» Geno Smith

Carroll elogió la ambición y la confianza en sí mismo que Smith demostró en Seattle al creer siempre en su oportunidad de ser titular. «Creo que no solo estuvo a la altura de Russell durante semanas, sino durante años, pero nunca abandonó la idea. Eso me pareció extremadamente impresionante», explicó el jugador de 73 años.

Por eso también decidió darle a Smith la oportunidad en aquel entonces. «En cuanto tuvimos la oportunidad de ponerlo en una posición en la que pudiera tomar las riendas, no pude esperar. Y desde entonces es un ganador», afirmó Carroll.

El hecho de que entre los dos no haya ni una hoja de papel que valga y de que entretanto se haya creado una verdadera «bromance» entre ambos quedó patente en el transcurso de la rueda de prensa. Smith dejó claro que correría «a través de un muro» por Carroll. Su entrenador respondió: «Prefiero atravesar el muro antes de que te golpee a ti».

Incluso antes de que Smith lanzara siquiera una pelota, los Raiders le concedieron una extensión de contrato generosamente dotada. El jugador de 34 años firmó por dos años y 75 millones de dólares, con un máximo de 85,5 millones de dólares. En total, se garantizan 66,5 millones de dólares.

Geno Smith: «Soy uno de los mejores quarterbacks de la NFL»

Ahora quiere demostrar que vale la pena. A Smith no le falta confianza en sí mismo. «No soy engreído ni arrogante, pero simplemente tengo la sensación de que soy uno de los mejores quarterbacks de la NFL», dijo: «Quiero salir y demostrarlo».

Para ello, no solo puede confiar en su entrenador principal, sino también en el mismísimo «GOAT». Tom Brady es propietario minoritario de los Raiders, y Smith ya ha podido hablar con el siete veces ganador de la Super Bowl.

«Fui a su casa y tuve la oportunidad de hablar con él durante una hora sobre fútbol americano y sobre la vida», explicó Smith. Quiere aprender todo lo posible del «mejor quarterback de la historia»: «Lo más importante es que estoy aquí para ganar, y estoy aquí para hacer lo correcto por mis compañeros de equipo, como él hizo».