Tras la derrota ante los Rams de Los Ángeles en la LVI Super Bowl, muchos expertos lo tienen claro: los Cincinnati Bengals y Joe Burrow tendrán otra oportunidad. Sin embargo, por diversas razones, esto podría resultar más difícil de lo que se pensaba en un principio.

Munich – La «historia de Cenicienta» de la temporada de la NFL no tuvo un final feliz. A pesar de la ventaja conseguida a finales del último cuarto, los Cincinnati Bengals perdieron 20-23 ante los Los Angeles Rams en la LVI Super Bowl.

Muchos aficionados y expertos opinan que Joe Burrow y compañía seguirán compitiendo por el título en los próximos años. Sin embargo, esto podría ser más difícil de lo que quizás se pensaba.

Sí, los Cincinnati Bengals hicieron una buena temporada y todo equipo que va a la Super Bowl se lo merece. Y sí, los Bengalíes tienen la oportunidad de tener éxito en los próximos años. Pero hay varias razones para pensar que no será una conclusión inevitable.

Las lesiones en la división facilitan la entrada en los playoffs

Sólo hace falta echar un vistazo a su propia división para darse cuenta de que «Cincy» se ha beneficiado sobre todo de los problemas de lesiones de sus rivales esta temporada. Mientras que los «Tigres de Bengala» se libraron de las lesiones graves durante casi toda la temporada, la temporada de los Ravens se «acabó» pronto.

Unos días antes del inicio de la temporada, J.K. Dobbins, Gus Edwards y Marcus Peters se rompieron los ligamentos cruzados. Además, el mariscal de campo Lamar Jackson se lesionó en la semana 14 y posteriormente no jugó en un partido de la temporada. Sin el jugador de 25 años, los Ravens perdieron cada uno de sus partidos restantes (incluido uno contra Cincinnati) y se perdieron los playoffs con un récord de 8-9.

Los Browns tampoco llegaron a la postemporada con un Baker Mayfield (casi) permanentemente lesionado. Así, con diez victorias y siete derrotas, fueron los Cincinnati Bengals quienes representaron a la AFC Norte en los playoffs. Una victoria tan «fácil» en la división parece poco probable en los próximos años.

¿Se beneficiaron los Bengalíes de los errores del rival?

Aunque los Bengalíes siempre fueron buenos en los playoffs, también se beneficiaron de los errores, algunos de ellos grandes, de sus rivales. Contra los Titanes de Tennessee, Joe Burrow fue despedido nueve veces. En realidad, los Bengalíes nunca deberían haber ganado un partido así. Sin embargo, una intercepción y un gol de campo con el reloj agotado aseguraron que los Bengals llegaran al Juego del Campeonato de la AFC.

Cincy» llegó al partido contra los Kansas City Chiefs como un claro desvalido. Y si Patrick Mahomes no hubiera olvidado cómo jugar al fútbol americano en la segunda mitad y hubiera lanzado una intercepción salvaje en el tiempo extra, los Chiefs en lugar de los Bengals probablemente habrían volado a Los Ángeles.

También en la Super Bowl, las cosas no pintaban nada bien al principio. No fue hasta que Odell Beckham Jr. se lesionó y la consiguiente posibilidad de centrarse totalmente en la defensa de Cooper Kupp que Cincinnati se metió en el partido. Por no hablar de la penalización por enmascaramiento contra Tee Higgins que no se dio, lo que habría anulado el touchdown de 75 yardas al principio de la segunda parte.

No me malinterpretes: Los Cincinnati Bengals no llegaron a la Super Bowl sólo por la ineptitud de sus rivales. Sin embargo, especialmente en los playoffs, unas pocas jugadas deciden partidos enteros. Y esos son exactamente los que a menudo han ido a favor de los Bengals este año.

El futuro podría ser brillante

A pesar de eso, la franquicia de Ohio tiene todas las cartas. Con Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Tee Higgins, los máximos responsables de la ofensiva están en sus contratos de novatos. El corredor Joe Mixon también gana relativamente poco dinero por sus servicios (doce millones al año).

Sin embargo, es probable que Burrow, Chase y Higgins quieran firmar pronto contratos bien remunerados. Es muy posible que los Bengalíes tengan que desprenderse entonces de uno de los mencionados (probablemente sería Higgins).

En la temporada baja, los Bengalíes también tendrán que empezar a proteger a Burrow. Sólo en los playoffs, el jugador de 25 años fue despedido 19 veces. ¡Record! En comparación, Peyton Manning ha sido derribado detrás de la línea de golpeo 40 veces en 27 apariciones en los playoffs.

Así que en la agencia libre y en el draft, la atención se centrará en fichar a los O-linemen. Cualquier cosa menos que eso sería una mala señal para Burrow. O como dijo Pat McAfee en su propio programa: «Él (Joe Burrow; ed.) está en camino de convertirse en el próximo Andrew Luck».

AFC llena de destacados mariscales de campo

Además, McAfee sacó a relucir otros dos buenos puntos que argumentan en contra de un rápido regreso a la Super Bowl para los Bengals y Burrow. En primer lugar, «Cincy» juega en la AFC, que está especialmente cargada en la posición de quarterback. Patrick Mahomes, Josh Allen, Justin Herbert, Mac Jones, por nombrar algunos.

Por otro lado, incluso algunos de los mejores quarterbacks de la historia de la NFL no suelen llegar a la Super Bowl. Aaron Rodgers ha llegado a la final una vez hasta ahora, Drew Brees también.

El futuro mostrará si los Bengalíes consiguen repetir su éxito y, tal vez, incluso el oro. Hasta entonces, sin embargo, no hay que descartar que los Cincinnati Bengals de 2021/2022 sean una «maravilla de una temporada».