Los New England Patriots tienen un récord de 5-4 después de su semana de descanso, pero pocas de esas cinco victorias han llegado gracias a las actuaciones de sus quarterbacks. El novato Mac Jones, que aún se celebra en 2021, está luchando mucho en este momento.

Munich/Foxborough – Se ha enfriado en la zona de Nueva Inglaterra. No sólo en cuanto a las temperaturas exteriores, sino también en los entrenamientos de los Patriotas de Nueva Inglaterra.

«Sólo» cinco victorias en nueve partidos, una ofensiva floja y el cuarto lugar en la AFC Este: el entrenador en jefe Bill Belichick ciertamente ha estado de mejor humor.

Lo mismo ocurre con el mariscal de campo Mac Jones. Si en 2021 el joven creador de juego apenas podía evitar estar radiante en su año de novato, este año su expresión es más a menudo sombría. Eso se debe principalmente a sus logros personales.

Si bien la temporada pasada fue un mariscal de campo por encima de la media como novato, lo cual no es nada fácil como novato en el mundo de la NFL, sus actuaciones como números han caído en picado esta temporada. ¿Cuál es la razón de eso?

Mac Jones – Razón 1: Nuevo sistema, nuevos entrenadores, cuestionable forma de jugar

La temporada baja de los Patriotas ha sido tumultuosa. No porque se hayan barajado muchos jugadores, sino muchos entrenadores.

El coordinador ofensivo Josh McDaniels dejó la franquicia para volver a ser entrenador jefe. Tras fracasar estrepitosamente como entrenador jefe de los Denver Broncos de 2009 a 2011, McDaniels prueba ahora con los Raiders de Las Vegas. El resultado provisional después de nueve partidos: Un aleccionador 2-7.

Sin embargo, McDaniels fue sin duda una de las principales razones por las que Jones lo tuvo tan fácil en su primera temporada en la NFL. Pases cortos y seguros, acción de juego y entre las jugadas de carrera física, si es necesario también con la paleta áspera, es decir, el fullback Jakob Johnson, que todavía se puso las almohadillas en su tiempo en Nueva Inglaterra. No en vano, Jones terminó el año con casi el 68 por ciento de los balones encajados, el segundo de los novatos en la historia de la NFL.

El sucesor de

McDaniels fue Matt Patricia. Conoce las instalaciones de los Patriots como la palma de su mano, pero como coordinador defensivo. Junto con Joe Judge, antiguo entrenador de los equipos especiales, debía dirigir la nueva ofensiva de los Patriots. Tener entrenadores sin experiencia dirigiendo las jugadas en esa posición es un veneno para un joven mariscal de campo. Especialmente cuando tiraron por la ventana los mencionados atributos que hicieron que la ofensiva de los Patriots en 2021 fuera tan fuerte (sexta en puntos anotados), prácticamente sin excepción. «Hacemos lo que creemos que es mejor para nuestro equipo de fútbol», explicó Belichick al mejor estilo de Belichick.

A su salida de Foxborough, el fullback Johnson, que ahora es un hombre buscado en Las Vegas, insinuó la inminente perdición de Jones. «Me han dicho que quieren ir en otra dirección. No hay espacio para mí en el nuevo sistema», dijo el nativo de Stuttgart en marzo.

Apenas hay acción de juego, no hay más fullback, raramente más de cinco linieros ofensivos. En su lugar, Jones debe distribuir los balones desde la escopeta a través del campo y tomar las piernas en sus propias manos con más frecuencia. Sin duda, Jones comete más errores que en 2021, pero desde fuera, al menos, también se lo ponen bastante más difícil de lo necesario. Es interesante señalar que cuando Bailey Zappe sustituyó a Jones, Patricia ordenó más pases de acción de juego y puso más jugadores en la línea ofensiva.

Mac Jones – Razón 2: La línea ofensiva

La verdadera pieza de la ofensiva de Nueva Inglaterra debería ser la línea ofensiva. La línea de guardia formada por Trent Brown, Cole Strange, David Andrews, Michael Onwenu e Isaiah Wynn es, sobre el papel, una de las más fuertes de la liga. Desafortunadamente, desde la perspectiva de los Patriotas, sólo en el papel.

Esto alterna actuaciones sobresalientes con otras que no lo son. Mientras que la línea bajo el mando de Bailey Zappe no permitió ni un solo saco contra los Detroit Lions, Jones estuvo bajo constante presión en el «partido de ida» contra los New York Jets, lo que resultó en seis sacks al final.

Esto no facilita precisamente la realización de las jugadas correctas, por lo que hay que reconocer el mérito de los directores de juego y de los diseñadores de jugadas, Patricia y Judge. Ninguna defensa va a ser engañada por pases de acción de juego cuando la línea ofensiva no puede bloquear el pase o la carrera de todos modos.

Mac Jones – Razón 3: Lesiones

Sin embargo, esa línea ofensiva también está plagada de lesiones. Recientemente, el centro Andrews tuvo que sentarse dos partidos porque sufrió una conmoción cerebral en el partido contra los Chicago Bears. Mientras que Jones puede llamar a las jugadas o audibles por su cuenta y también cambiar el esquema de bloqueo – el centro casi siempre hace eso con otros QBs jóvenes – cuando a veces hay huecos del tamaño de un cráter en la línea ofensiva, el esquema de bloqueo no te sirve de mucho.

Andrews, que volverá contra los Jets, no fue el único afectado por las lesiones. Onwenu, Wynn y Brown también han tenido que sentarse de forma intermitente. Y esas son sólo las lesiones en la línea ofensiva. Que el running back Damien Harris, los wide receivers DeVante Parker y Jakobi Meyers, y el tight end Jonnu Smith tengan que descansar entre medias es algo demasiado natural en el transcurso de una temporada de fútbol americano.

El mayor perjuicio, sin embargo, que sufrió Jones fue su propia lesión. Cuando parecía que estaba cogiendo algo parecido a un ritmo, sufrió un grave esguince de tobillo contra los Baltimore Ravens. Para Jones, que siempre juega con una férula en la pierna derecha por precaución, es la primera lesión importante desde que salió del instituto. Enfrentarse a ello en tu cabeza como jugador joven también es más fácil de decir que de hacer.

Mac Jones – Razón 4: La psique

Hablando de la cabeza: probablemente haya muchas cosas en ella de todos modos. No por todos los castillos que han pasado desde marzo de 2022. Después de todo, Mac Jones es el sucesor de nada menos que Tom Brady, el GOAT y el jugador de fútbol americano más exitoso de la historia. Eso por sí solo es más presión de la que algunas personas pueden soportar.

En el partido de reaparición de Jones tras la mencionada lesión de tobillo contra los Chicago Bears, fue entregado en el minuto 0:10. El abarrotado Gillette Stadium también entonó un cántico para Bailey Zappe, que había ganado sus dos salidas anteriores.

Por si fuera poco, toda la nación futbolística estaba pendiente del partido, un partido en horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Jones era la persona más solitaria del estadio en ese momento. «Tienes que tener cuidado de no romper a ese niño»,

No hace falta decir que el jugador de 24 años no distribuyó los balones con total confianza a todos los que estaban abiertos o no en los dos siguientes partidos. Pero: En la Liga Nacional de Fútbol, todo se trata de ganar. Y Jones ganó los dos partidos. Con el apoyo activo de su defensa, eso no debe olvidarse, pero nadie preguntará por eso después.

Ahora, contra los Jets de Nueva York, la tercera victoria consecutiva está en juego.

Y, quién sabe, tal vez volvamos a ver al «viejo» Mac Jones ante el público local.