Los New England Patriots ya están bajo presión antes de la Semana 2 en los Pittsburgh Steelers. El mariscal de campo Mac Jones está especialmente solicitado.

Munich – Mac Jones es un optimista.

Como mariscal de campo de los Patriotas de Nueva Inglaterra, tiene que serlo. Como líder, como capitán, como intérprete. El joven de 24 años tiene el deber de liderar el camino, de llevar el equipo adelante y de mostrar una actitud positiva de expectativa.

Que ya es un líder en su segundo año en la NFL es algo de lo que no duda el entrenador jefe Bill Belichick, que nombró a Jones uno de los capitanes antes del comienzo de la temporada.

«Su liderazgo ha sido una locura este año. Siempre está ahí y sabe lo que quiere. Eso nos ha ayudado mucho», dijo el receptor Jakobi Meyers. Jones impresionó con su presencia en el campo de prácticas, pero también al liderar la ofensiva en la preparación.

Mac Jones: «El líder indiscutible de la ofensiva y del equipo «

Una consecuencia lógica, pues, como subraya también la ex estrella de los Patriots Sebastian Vollmer.

«Es el líder indiscutible de la ofensiva y del equipo de todos modos», y esa es toda la presión que creará este título. «La mentalidad de un mariscal de campo es la responsabilidad, la confianza, la presión; de todos modos, eso es lo que debes hacer como mariscal de campo», dijo Vollmer.

Es decir, la situación de los Patriots de cara al segundo partido contra los Pittsburgh Steelers está hecha a la medida de Jones. Todavía no hay una gran presión, es demasiado pronto para eso, pero se extiende una cierta tensión, un hormigueo nervioso. Porque con una nueva derrota después de la derrota inicial de 7:20 ante los Miami Dolphins, los Patriots estarían bajo presión al principio de la temporada.

Jones no se dejará llevar, aunque su trabajo en Miami fue tan variado como los siete puntos de la ofensiva con 213 yardas, un touchdown y una intercepción.

Fue la primera vez desde 2006 que los Patriots perdieron ante los Dolphins por menos de diez puntos. También amenaza con ser el primer comienzo de 0-2 de los Patriotas desde 2001.

Mac Jones: «Avanzando en la dirección correcta «

«Es la primera semana y hemos hecho muchas cosas buenas y nos estamos moviendo en la dirección correcta en los entrenamientos», dijo Jones. «Gran parte de la comunicación está mejorando y eso sucede a medida que avanza la temporada. Mejoras las cosas en las que quieres trabajar y mantienes las que haces bien. Tenemos confianza y sólo tenemos que salir a hacerlo, no hay nada que hablar».

Pero los primeros críticos de los Patriots ya están arremetiendo. Y claramente, donde Jones ha sido el mariscal de campo desde 2021, la era de Tom Brady no está muy lejos. Eso, como todos sabemos, terminó después de la temporada 2019. Desde entonces, los Patriotas tienen un récord de 17-17.

New England Patriots: Severas críticas de LeSean McCoy

«Se acabó para Belichick», dijo el ex corredor LeSean McCoy. «Nunca he visto a los Patriots pagar a tantos jugadores de la defensa a la vez. Lo están haciendo ahora que Tom Brady se ha ido. Eso se acabó. Ese es el verdadero Belichick».

Todos los entrenadores de la AFC dijeron lo mismo durante la era Brady-Belichick juntos, dijo McCoy: «Sin Tom Brady, Belichick es un buen entrenador». Dejad de decir que es el GOAT, no lo es. Tom Brady lo es».

McCoy continuó: «Desde que Tom Brady se fue, parecen tan ordinarios». Sus críticas: «Les golpean por delante en el juego de carrera, los defensores fallan los placajes. Se ven mal en la ofensiva. No pueden hacer nada en ataque».

Lo cual podría deberse a que la ofensiva aún no se ha encontrado a sí misma bajo el mando de Matt Patricia y Joe Judge tras la salida del coordinador ofensivo Josh McDaniels. «Tienes a un chico muy inteligente como mariscal de campo que es lo suficientemente inteligente como para saber que Matt Patricia y Joe Judge probablemente no son buenos entrenadores de fútbol para él, quiero decir, en lo que respecta al entrenamiento ofensivo», dijo el ex entrenador de la NFL y analista de ESPN Rex Ryan.

La salida de Josh McDaniels no es una ventaja

Para Jones, la salida de McDaniels sí que «no es una ventaja», dijo Vollmer. «Cuando se rompe ese flujo porque se entrena de forma diferente, con una filosofía distinta, puede ser un obstáculo. Simplemente se alarga un poco más de lo normal. Pero es un profesional de pleno derecho, así que no me preocupa», dijo el exprofesional, que cree firmemente que Jones dará el siguiente paso, que suele ser mayor en el segundo año de todos modos.

Como profesional de pleno derecho, Jones sabe que se enfrenta especialmente a situaciones como la actual. Especialmente contra una defensa que tendrá que prescindir de la superestrella T.J. Watt, pero que ya estuvo caliente con cuatro intercepciones en la sorprendente victoria en la prórroga de los Cincinnati Bengals (23:20). Queda por ver si Jones estará limitado por la ampolla en la espalda del partido contra los Dolphins y por perderse el entrenamiento del jueves por enfermedad.

Jones se enfrenta al equipo, pero sobre todo a sí mismo. Quiere mejorar en el bolsillo, y también bajo presión. «Sólo tengo que completar más lanzamientos, hacerlos llegar a los receptores y correrlos. Ese es mi trabajo, y voy a intentar hacerlo mejor, pero todo es cuestión de práctica. Tenemos que trabajar para sacar el balón a tiempo y poner en marcha el ataque». Entonces, asegura, «también seremos buenos».

Sobre todo, está llamado a ser un líder. Ser optimista no será suficiente.