Los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars se enfrentarán el sábado en la Ronda Divisional. Y con él, dos entrenadores jefe que tienen una historia juntos. ¿Saldrá por fin el aprendiz de la sombra de su maestro?

Esta imagen dice más que 1.000 palabras. Conmueve, impresiona, emociona.

Ilustra, gracias a un pequeño gesto, la especial relación que Andy Reid y Doug Pederson mantienen entre sí. Porque hay orgullo cuando Reid pone su mano en la mejilla de Pederson en 2017. Pero también respeto. Respeto. Una conexión. Parecen un poco padre e hijo, a pesar de que Reid (67) sólo tiene 13 años más que Pederson (54).

Por lo tanto, profesor y alumno encajan mucho mejor. Lo que no quita nada al interludio emocional de la escena, a la cercanía poco frecuente en este deporte, pero no por ello menos agradable.

El primer duelo de 2017 fue para el profesor

Fue el primer duelo entre ambos como entrenadores jefe en la NFL, era la segunda temporada de Pederson y venía de perder 20-27 contra los Kansas City Chiefs de Reid. Pero eso no importaba en ese momento.

Porque también fue un momento revelador.

Reid se sintió reivindicado; había instado a Pederson a que se dedicara a entrenar 20 años antes. Allí estaba Pederson con los Green Bay Packers, suplente de Brett Favre – y confidente de la leyenda, con los enfoques adecuados para un entrenador en la NFL.

Y Pederson estaba agradecido, ya había pasado doce años junto a Reid en la NFL hasta ese momento, jugando de quarterback con los Green Bay Packers (1995 a 1998) y los Philadelphia Eagles (1999) de 1995 a 1999, cuando Reid era entrenador asistente en Green Bay y entrenador jefe con los Eagles. Más tarde, Pederson fue asistente de Reid en Filadelfia (2009 a 2012), y ambos trabajaron juntos en Kansas City de 2013 a 2015.

«Él me entrenó, yo trabajé con él, trabajé para él, etcétera. Los jugadores le adoran. Es duro. Es un disciplinario. Pide mucho, todo lo que yo busco en mi trabajo», dijo Pederson, que ha tomado mucho de Reid en ese sentido, como entrenador de jugadores que puede ponerse duro. Que se centra en el ataque. Y es considerado un susurrador de quarterbacks. La influencia no puede ser pasada por alto.

Doug Pederson tiene «mucho que agradecer a Andy Reid «

Le debe mucho a Reid, subrayó Pederson. «Las cosas que me enseñó, no sólo como jugador, sino como entrenador asistente y cuando me convertí en coordinador en Kansas City». El tiempo que pasamos juntos fue valioso, los encuentros individuales fueron educativos y las experiencias no tuvieron precio.

Y ahora tendría la oportunidad de conseguirlo también contra su maestro, en la Ronda Divisional de los playoffs el sábado. Según el lema: todo lo bueno viene de tres en tres. Porque el segundo duelo entre ambos también fue para Reid, en la Temporada Regular 2022 los Chiefs ganaron 27:17.

«Él y yo somos buenos amigos y será estupendo verle. Al menos hasta que empiece el partido», se rió Reid. «Estoy orgulloso de todo lo que ha hecho. Soy un gran admirador suyo».

Y ciertamente lo será incluso si Pederson finalmente sale de la sombra de Reid.