Los Cleveland Browns difícilmente pueden cumplir con las altas expectativas en este momento. Las razones son múltiples y las perspectivas de mejora apenas existen. Sin embargo, el tren de los playoffs ya está rodando lentamente.

Cleveland/Munich – Y así se sentó. Cabeza abajo, expresión congelada. Se podía ver la frustración en la cara de Kareem Hunt.

Al principio del último cuarto, el corredor de los Cleveland Browns tuvo que ser sacado del campo. Su pantorrilla le estaba dando problemas. Grandes problemas. No podía poner ningún peso en su pierna derecha.

Ahora está claro: Hunt estará de baja entre cuatro y seis semanas, abriendo así otro agujero en la ofensiva de los Browns, plagada de lesiones.

Kareem Hunt está siendo sacado del campo. pic.twitter.com/PKt3COkxzX

– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 17 de octubre de 2021

Larga lista de ausencias del personal

Nick Chubb, también con problemas en la pantorrilla, está actualmente condenado a ver, lo mismo ocurre con los O-linemen titulares Jedrick Willis Jr. y Jack Conklin. El receptor estrella Jarvis Landry se pierde de todos modos con una lesión de rodilla.

Sin duda: los problemas de lesiones son una de las razones por las que el equipo en torno al entrenador jefe Kevin Stefanski está jugando actualmente por debajo de las expectativas. Pero no son ni mucho menos la única razón ni la decisiva. La amarga derrota en casa contra los Arizona Cardinals (14:37), en la que ni siquiera un espectacular Hail Mary fue suficiente, lo reveló a varios niveles.

Cuando se trata de equipos supuestamente superiores, Cleveland es débil. Ofensivamente, pero sobre todo defensivamente. Las victorias contra los Texans, Bears y Vikings se compensan con las derrotas ante los Chiefs, Chargers y Cardinals. Con un récord de 3-3, los Baltimore Ravens (5-1) ya amenazan con alejarse en la AFC Norte, mientras que los Cincinnati Bengals (4-2) también están dando la mejor impresión en este momento.

Los Browns no llevan su potencial al campo

«Estamos jugando como un equipo de 3-3», dijo Stefanski tras la derrota ante Arizona: «Estamos en la media, eso es». El ex jugador de la NFL y comentarista de «ESPN», Dan Orlovsky, califica a la franquicia como «la mayor decepción de toda la liga» y afirma que «tienen una plantilla que podría estar 6-0″. En cambio, están 3-3».

Pero, ¿cuáles son los problemas?

En las tres derrotas, la defensa de los Browns permitió 117 (!) puntos. 33 contra los Chiefs, 47 contra los Chargers y ahora 37 contra los Cardinals. Aunque la defensa contra la carrera se mantuvo estable en su mayor parte, hubo una lluvia de grandes jugadas por aire.

Stefanski: «La solución a todos los problemas no es, desde luego, esta única cosa, pero sabemos que tenemos que mejorar en ese aspecto».

Mucho dinero para la defensa – ¿dónde está el retorno?

En total, Cleveland ya ha permitido 14 touchdowns de pase de esa manera, y sólo los Potros de Indianápolis y el equipo de fútbol americano de Washington tienen peores registros.

Los Browns invirtieron mucho capital de draft y dinero en la defensa durante los últimos años. Los esquineros Denzel Ward y Greg Newsome II, ambos elegidos en la primera ronda del draft.

El defensa estrella Myles Garrett valora: «Es difícil ahora mismo. Cada uno desempeña su papel, en los entrenamientos y a lo largo del año. Hemos demostrado que también podemos hacer grandes jugadas en defensa, pero ahora tenemos que encontrarnos a nosotros mismos. No estamos defendiendo como deberíamos».

Pero también hay contratiempos en el otro lado del balón. En el primer partido contra los Cardinals, Mayfield se permitió dos fumbles tempranos y también lanzó una intercepción. En total, el jugador de 26 años tiene sólo seis pases de touchdown en seis partidos.

Demasiado riesgo en los intentos de cuarto down

En un golpe de J.J. Watt, el ya golpeado mariscal de campo también se lesionó el hombro, entró en la rueda de prensa posterior con un cabestrillo en el brazo.

El juego de carrera ha estado por encima de la media últimamente, pero con Chubb y Hunt fuera, D’Ernest Johnson y Demetric Felton, dos backs en gran parte inexpertos, tienen que entrar en la brecha.

Además, los Browns ya se han arriesgado en varias ocasiones este año, jugando por un cuarto intento. 15ª vez, más que cualquier otro equipo de la liga.

Pero esto rara vez ha dado resultado. Sólo se marcaron seis intentos: contra los Cardinals el récord fue de uno de cuatro. Cleveland falló un gol de campo seguro en el primer cuarto y luego falló en la 4ª & 3.

«Hay una serie de cosas que debemos mejorar. Eso es lo que vamos a abordar. Esa es mi responsabilidad», explicó Stefanski.

No hay mucho tiempo para eso. Ya en la noche del viernes, los Browns viajan a los Broncos de Denver. El corto tiempo de regeneración tampoco ayuda a la lista de lesionados.