Anthony Richardson se convertirá en el quarterback franquicia de los Indianapolis Colts en su segundo intento. Tras los problemas de lesiones del año pasado, el entrenador de los Colts, Shane Steichen, alimentó la expectación con una comparación con Steph Curry. Pero un ensayo general fallido ha generado dudas entre los aficionados

¿Cuándo llegará por fin el nuevo Andrew Luck? Los Indianapolis Colts llevan buscando un quarterback franquicia desde la sorprendente retirada de su anterior quarterback antes de la temporada 2019.

Jugadores experimentados como Philip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan no lograron impresionar, por lo que eligieron a Anthony Richardson con la cuarta selección del draft de 2023. A pesar de que solo jugó unos pocos partidos universitarios como titular.

Al menos, el joven de 22 años sigue los pasos de Luck en un aspecto: Será el primer mariscal de campo desde la partida de este último en iniciar dos partidos consecutivos de apertura de temporada contra los Houston Texans.

Pero, ¿podrá llevar a los Colts a un futuro dorado?

Un comienzo prometedor termina dramáticamente

Una mirada al pasado: La temporada de novato de Richardson en 2023 tuvo un comienzo furioso con siete touchdowns en cuatro partidos y una sola intercepción antes de que una lesión en el hombro en la Semana 5 lo obligara a pasar por la mesa de operaciones y quedara fuera por el resto de la temporada.

Ahora el nuevo intento. Y el seleccionador Shane Steichen no dejó lugar a dudas allá por julio: En el duelo con Gardner Minshew, Richardson vuelve a tener ventaja.

«Es genial porque el libro de jugadas está muy abierto a todo», dijo Steichen: »Con él, tenemos un quarterback que puede hacer de todo. Puede lanzar desde el bolsillo o salir de él para hacer una jugada de carrera. Creo que va a hacer jugadas que la gente no ha visto».

De hecho, cuatro de los siete touchdowns de Richardson en 2023 fueron jugadas de carrera. Sus 5,4 yardas por acarreo estuvieron entre los mejores de los mariscales de campo. Pero: La salida de Richardson del bolsillo en la pretemporada también provocó su lesión de hombro contra los Tennessee Titans.

Anthony Richardson: ¿Piernas buenas, brazos malos?

¿Así que Steichen está reduciendo el juego de carrera de Richardson debido a las lesiones?

«Mientras pienso: ‘Mierda, ¿vas a impedir que Steph Curry tire triples?», Steichen contrarrestó ese pensamiento con una pregunta retórica: »Ese es uno de los puntos fuertes de Anthony, ¿verdad? Así que no vamos a renunciar a eso».

El propio Richardson sabe que su papel implica algo más que unas piernas ágiles: «Él (Steichen) no va a pedir 15 carreras de QB en el partido, y yo sé que él no quiere que yo intente atropellar a todos los jugadores. Así que es un respeto mutuo, una confianza mutua, simplemente confiamos el uno en el otro».

El físico de Richardson es su mayor baza: en el Combine 2023, su fabuloso tiempo de 4,43 segundos en las 40 yardas y su tremenda potencia de salto causaron asombro.

Pero, ¿hasta qué punto es fiable el brazo lanzador de Richardson? Sólo hizo una intercepción la temporada pasada, pero incluso en la universidad en Florida, los observadores dijeron que era demasiado errático, especialmente en pases cortos y de longitud media. También se consideraba que la lectura de la cobertura era el punto débil de Richardson.

Preocupaciones que el quarterback borra señalando a sus compañeros en la ofensiva. «Siento que no hay forma de parar esta ofensiva. Yo mismo tengo dos opciones: lanzar el balón y correr el balón. Y luego tenemos a JT (Jonathan Taylor) detrás. Y luego tenemos todas estas armas atrapando el balón».

Además del receptor Michael Pittman Jr, eso incluye al receptor novato Adonai Mitchell esta temporada.

El ensayo general de pretemporada termina de forma aleccionadora

Por mucho que Steichen y Richardson hayan sembrado la euforia con sus recientes declaraciones, el ensayo general de Richardson en el campo ha sido igual de aleccionador.

En su más reciente y última aparición de pretemporada este año contra los Cincinnati Bengals, los Colts ganaron 27-14, pero después de los cinco drives con Richardson como quarterback contra la defensa de segunda línea de los Bengals, el marcador era de 7-7. Peor aún, fue la actuación del playmaker la que tuvo que despertar dudas.

El primer drive siguió siendo de primera categoría, con 65 yardas de pase, un touchdown de pase y sólo un pase incompleto en ocho lanzamientos.

Después de eso, las cosas se pusieron preocupantes: en la segunda posesión, Richardson lanzó una intercepción que condujo a un touchdown de los Bengals. Las dos posesiones siguientes terminaron en tres y cero y en la quinta y última, perdió tanto terreno que los Colts tuvieron que hacer un punt.

Después de la primera posesión, Richardson sólo completó uno de sus seis pases al hombre

Los fans despotrican en la red – Richardson con humor de horca

El eco en la red: desilusión. Numerosos aficionados de los Colts descargaron su frustración en las redes sociales. «Anthony Richardson se ve muy mal», escribió un usuario en “X”. Otro dijo que «todavía está un poco inacabado», otro usuario habló de una «vergonzosa revelación de Anthony Richardson».

¿Y el propio joven? Se refugió en el humor negro: «Estuvo bien. Conseguí dos touchdowns», se atribuye Richardson el pick-six, antes de pedir calma a los escépticos: »No siempre sale como queremos. Va a haber incompletos, voy a fallar un par de pases, el receptor va a dejar caer un par, vamos a perder el balón a veces, pero eso está bien. Esas cosas van a pasar».

El pick-six se produjo después de una falta de comunicación entre el tight end Kylen Granson y Richardson, dijo. «Granson vio algo y yo vi otra cosa», dijo Richardson: “Sólo tenemos que estar en la misma página”.

Su fumble se debió a un error de novato, dijo. «Ellos predican en la sala de QB casi todos los días para mantener el balón en el bolsillo con las dos manos», dijo Richardson, que sólo sostuvo el balón con una mano en la escena: “Sé que me van a decir que en las reuniones de los próximos días. ”

Anthony Richardson: La paciencia como nueva fortaleza…

La actuación demostró que en el cuerpo de un quarterback modelo, todavía hay un jugador al que le falta una cosa por encima de todo: experiencia de juego al nivel de la NFL.

La buena noticia para los Colts es que este problema se resolverá por sí solo si Richardson se mantiene sin lesiones. Richardson es consciente de ello y ha notado una nueva mentalidad en sí mismo: «Diría que me he relajado un poco más. No intento forzar nada ni ser el superhéroe cuando estoy ahí fuera. Simplemente me siento mucho más cómodo con el equipo y en general. Me encanta estar aquí».

Si pasa por este proceso de maduración en el campo, los aficionados de los Colts deberían corresponderle con amor. Y la búsqueda del nuevo Andrew Luck por fin habría terminado