През последните няколко години Washington Commanders си спечелиха репутацията на „сивата мишка“ на НФЛ. Но смелите решения на терена и извън него сега катапултират франчайза по пътя към победата – който най-накрая може да завърши в плейофите

Когато футболната топка се озове в ръцете на широкия приемник Ноа Браун, всичко се пречупва на северозападния стадион на „Вашингтон Комендантс“. Малко преди това куотърбекът-новобранец Джейдън Даниълс е изстрелял последния сач към крайната зона на „Беърс“.

Командерите печелят мача с 18:15, като обръщат мача с главата надолу с последното разиграване. Публиката полудява, ликува, играчите и треньорите са в прегръдките си. Може би, да, може би, Командирите най-накрая са намерили късмета си през този сезон.

Последният домакински мач на Commanders беше преди малко по-малко от две седмици. Оттогава франчайзът отпразнува поредната трудова победа срещу Ню Йорк Джайънтс и се намира на върха в НФК Изток с рекорд от седем победи и две поражения. Сивата мишка изненадващо и явно е на път да се добере до плейофите.

Спортовата суша на командира, продължила цяла година

Защото през последните години франчайзът се лута из лигата. Последната победа в дивизията дойде през 2020 г., а последната победа в плейофите беше преди цели 19 години. Командирите завършиха предишния сезон с осем поражения от последните си осем мача.

В допълнение към спортния спад собственикът Дан Снайдър също многократно попадаше в негативни заглавия – от финансови разхищения до неподходящо поведение на работното място.

Снайдър продава франчайза в средата на 2023 г. на група инвеститори, водени от Джош Харис, които оттогава ръководят Командерите и сега носят първите успешни спортни плодове.

Командърите: Важни решения извън терена

Новите собственици започнаха преустройство на Командерите след сезон 2023/24. Генералният мениджър Адам Питърс беше привлечен във Вашингтон от Сан Франциско 49ers и помогна за намирането на следващия старши треньор.

Изборът падна върху Дан Куин, който в продължение на няколко сезона впечатляваше като координатор на отбраната в Далас Каубойс и вече беше натрупал опит като старши треньор в предишни станции.

Той бе натоварен със задачата да стабилизира разклатената защита, от една страна, и да намери идентичност за нападението, от друга. За тази цел Куин привлече на борда Клиф Кингсбъри. Младият координатор на нападението се провали като старши треньор на „Аризона Кардиналс“ в НФЛ, но често показваше уменията си като мозък на нападението.

Назначенията от генерален мениджър през старши треньор до координатор се оказаха щастливи находки през този сезон и надминаха очакванията до момента.

Джейдън Даниелс се превръща в куотърбек на франчайза

Развитието на отбора в частност вероятно ще заеме централно място. Отборът беше подмладен през сезона, а Командирите разполагат с много пространство под горната граница на бюджета през следващите няколко години – както стоят нещата днес в сравнение с лигата.

В идеалния случай тези пари трябва да се използват в бъдеще за разширяване на собствените таланти на отбора. Това включва например новобранеца куотърбек Джейдън Даниелс. Изборът от първия кръг бързо спечели доверието на треньорския щаб и се превърна в едно от лицата на възхода.

Маршон Латимор за Командирите: не без риск

Защото сделката за звездния ъглов защитник Маршон Латимор сигнализира: Командирите искат да отворят по-широко прозореца за титлата. В спортно отношение 28-годишният играч е ясен ъпгрейд за вторичната част на отбора.

В същото време Командирите трябваше да извадят избор от трети, четвърти и шести кръг за Латимор (и избор от пети кръг), а корнербекът е един от най-добре платените играчи на своята позиция.

Така че Вашингтон продължава да инвестира в успеха тук и сега. Напълно разбираемо, тъй като плейофите са близо, а последната победа беше преди почти две десетилетия. Така че е крайно време франчайзът да се върне към пътя на победите