Кирк Къзънс изглежда няма бъдеще в Атланта Фалконс след слабия си дебютен сезон. Въпреки това франчайзът очевидно не иска да го пусне да си тръгне. За това има и финансови причини.

Резервен куотърбек, който печели 40 милиона щатски долара за един сезон. Звучи като безсмислица: търсете с всички сили партньор за размяна и ако не успеете да намерите такъв, поемете към аварийния изход. С други думи, прекратете големия договор и пожелайте на играча успешна кариера на друго място в НФЛ.

За Атланта Фалконс и Кърк Къзънс обаче нещата не са толкова прости. Вероятно заслепен от напълно представителната статистика на ветерана през последната му година с „Минесота Викинги“ и с план да премине към режим „победа сега“, франчайзът от южната част на НФК подписа с бившия четвърти избор договор за четири сезона на стойност 180 млн. долара преди година.

Но в първия си сезон в Атланта Къзънс допусна толкова много обрати – само 16 прекъсвания, осем от които в четири поредни мача без собствен резултат – че беше съкратен в горещата фаза на редовния сезон и оттогава трябваше да гледа новобранеца Майкъл Пеникс-младши. Най-вероятно 37-годишният играч ще започне втората си година при „соколите“ като резервен играч, въпреки че ще получи солидно заплащане.

Сега се говори, че Къзънс е потърсил разговори със собственика Артър Бланк, защото предпочита да играе, а не само да получава пари. Албърт Бриър от „The MMQB“ съобщи за среща между двамата в сряда вечерта. Изглежда обаче, че тя не е протекла така, както се е надявал четирикратният носител на Професионалната купа. Това е така, защото ръководството на клуба е решило, че ще бъде приложено това, което е най-добро за отбора на позицията куотърбек.

С други думи, Къзънс трябва да остане и да започне сезона като резервен играч за първи път от повече от десетилетие. Особено след като договорът му съдържа клауза за забрана за размяна, както съобщи вътрешният наблюдател на НФЛ Том Пелисеро.

Кузинс е на път да напусне „Соколите“? Раздялата вероятно не е реалистична преди 2026 г.

Горчиво хапче за Къзънс, който вече е смятан за скъпоструващо недоразумение. От гледна точка на „Соколите“ обаче ясното „не“ на евентуалните мисли за раздяла има смисъл от две гледни точки. В края на краищата Феникс-младши също не беше напълно убедителен в престоя си като стартер. Един наставник с опита на Къзънс все пак би могъл да се отплати. И кой знае, може би вратата ще се отвори за завръщане на терена.

А дори и от финансова гледна точка „Соколите“ този път действат разумно. Сумата от 40 милиона щатски долара е само по-малкото зло. Ако изпратят Къзънс, те ще останат с мъртва точка от 65 млн. щатски долара от неговия тлъст договор. В този случай отговорните лица ще трябва да се задоволят с 25 млн. щатски долара и един по-малко опитен куотърбек.

В най-добрия случай една сделка след 1 юни би била наистина полезна. Това би оставило мъртва горна граница от 12,5 млн. щатски долара само за сезон 2025 г., тъй като общата сума може да бъде разпределена за оставащите години от договора. В резултат на това „Соколите“ биха спестили останалите 27,5 млн. щатски долара през 2025 г. За целта обаче ще е необходимо шефовете да имат пълно доверие на Феникс-младши.

Напускането на Къзънс през 2026 г. изглежда по-реалистично, тъй като мъртвата граница все още ще бъде 25 млн. щатски долара. Въпреки това една сделка преди 1 юни 2026 г. би могла да спести на „Соколите“ 32,5 млн. щатски долара. В случай на освобождаване или размяна след този краен срок франчайзът ще спести съответно 35 млн. и 45 млн. щатски долара за 2026 г.

Следователно Къзънс вероятно ще бъде изправен пред още една решаваща година. Само ако наистина се върне на правилния път през предстоящия сезон, той евентуално би могъл да си спечели дългосрочно бъдеще в Атланта.