Минесота Викингс не могат да се съвземат след изненадващото поражение срещу Детройт Лайънс. Преди всичко защитата отново се срива под натиск. Надеждите на „Викингите“ за плейофите могат да бъдат прекратени още в четвъртък.

Мюнхен – Лицата на защитниците на „Викингите“ говореха много след мача в неделя.

Двамата ъглови защитници изглеждаха почти невярващи, когато изгубиха от погледа си приемника на „Лъвовете“ Амон-Ра Сейнт Браун преди последния му тъчдаун за Детройт.

В този момент те знаеха колко решаваща може да бъде тази грешка по-късно през сезона.

Смущаващ разгром срещу Lions

Срещу Детройт Лъвове Минесота не просто допусна загуба. Големият проблем: това беше първата победа на съперника от NFC North за сезона. Фактът, че от всички отбори „Викингите“ са първите, които губят от Детройт, отговаря на дивия сезон на увеселителните влакчета в Минесота.

Вместо да влязат в горещата част на сезона с равен резултат, „Викингите“ изведнъж се оказват с гръб към стената с пет победи и седем загуби преди мача в четвъртък вечер срещу „Питсбърг Стийлърс“ – и се страхуват за плейофите.

Викингите се самокритикуват: „Играем твърде меко“

Представянето на защитата на „Викингите“ в последния мач на „Лъвовете“ всъщност почти приличаше на отказ от работа. Въпреки че Минесота поведе 110 секунди преди края, всичко се реши, както често се е случвало през този сезон.

Куотърбекът на Лъвовете Джаред Гоф, който – с цялото ми уважение – е далеч от среден куотърбек този сезон, разглоби вторичния сектор на Викингите. След 14 разигравания и 75 ярда спечелено пространство Гоф най-накрая намери свободно стоящия Сейнт Браун – краят е известен.

„Играхме твърде меко“, каза след мача Харисън Смит, „дадохме им твърде много пространство. Това е проблемът, с който се сблъскваме през цялата година. Последните две минути преди полувремето и в края на мача – това е ахилесовата ни пета“, каза звездният защитник.

Това не беше първият случай през този сезон, в който „викингите“ изпуснаха сигурна победа. Отборът на старши треньора Майк Цимер вече на няколко пъти беше изпуснал нервите си в решителната фаза. Остават пет мача до края и въпросът е дали все още могат да обърнат нещата.

Планът „Продължавай“ не е достатъчен

Главният треньор Цимер, чиято роля вероятно ще бъде силно поставена под въпрос след края на сезона, ако отборът пропусне плейофите, вече гледаше напред към предстоящата задача в четвъртък: „Ще продължим да се борим. Гърбът ни е опрян в стената. Правихме това през цялото време“, обясни треньорът в понеделник.

65-годишният специалист все още не е успял да се справи с очевидните проблеми през настоящия сезон. Въпреки че Викингите трябваше да се справят с някои контузии, особено във втория ешелон, те не бива да бъдат оправдание за липсата на концентрация в края на мачовете.

Отборът разкриваше тези слабости твърде често и твърде дълго, за да може да зависи единствено от персонала на терена.

Минесота трябваше да преглътне цели 101 точки в последните две минути на всяко от 24-те си завършени полувремена досега – исторически лош показател. През последните двайсет години негативният рекорд за най-много контраточки в последните две минути е 107, поставен от – вече може да се предположи – „Минесота Викинги“ през сезон 2020.

Проблемът продължава вече няколко сезона, но решение все още не се вижда. Без значение колко точки отбелязва силното нападение, защитата редовно губи нервите си.

Нападението като лъч надежда срещу Steelers

Загуба от „Стийлърс“ би била почти равносилна на елиминиране от плейофите. Освен двата дивизионни двубоя с Чикаго Беърс, в графика са включени още Грийн Бей Пакърс и Лос Анджелис Рамс – така че задачите стават все по-трудни. Победите вече са задължителни.

Големите проблеми в отбраната се проявяват: Защитата на „Викингите“ вероятно няма да спечели още много мачове през този сезон. Крайно време е да се възползвате от собствените си силни страни.

Следователно планът срещу „Стийлърс“ може да бъде само: пълна атака в нападение. Куотърбекът Кърк Къзънс изживява изключителен сезон. След дванадесет мача ветеранът има 3353 ярда пас и 25 тъчдауна – със само 3 (!) интерсепшъна.

Играчите са търсени

Срещу също толкова уязвимата защита на Питсбърг другите плеймейкъри също са търсени. Уайд ресивърът Джъстин Джеферсън (1209 ярда, седем тъчдауна) играе като суперзвезда, а колегата му Адам Тилен също постига успехи с десет уловени тъчдауна. Освен това звездата Далвин Кук, който напоследък е контузен, може да се завърне.

Викингите се нуждаят от всякаква помощ, която могат да получат. Защото, както вече каза старши треньорът Цимер: гърбовете им са опряни до стената. Отсега нататък всеки мач е с характер на плейоф – за да могат да постигнат точно това.