Кайлър Мъри дебютира в плейофите на НФЛ в понеделник вечер в сблъсъка с Los Angeles Rams. Представянето му може да реши не само дали Аризона Кардиналс ще се класира напред.

Мюнхен – Сезонът на „Аризона кардиналс“ през 2021 г. всъщност може да бъде разделен на две половини.

От едната страна е отборът, който започна сезона с осем победи и една загуба и дълго време беше смятан за голям фаворит за първото място в НФК. От другата страна обаче се очертава доста по-смесена картина за Кардиналите.

През втората половина на сезона отборът на старши треньора Клиф Кингсбъри постигна само три победи от осем мача, а Аризона се смъкна до пето място в НФК и сега трябва да играе с „Лос Анджелис Рамс“ в тежко гостуване в кръга „Уайлд кард“ в неделя.

Куотърбекът на франчайза Кайлър Мъри е емблематичен за превратностите на сезона. 24-годишният играч започна като огън и бързо се превърна в най-ранния фаворит за MVP. През втората половина на сезона обаче той има значително повече проблеми, отколкото преди.

Kyler Murray: Между кандидати за MVP и провали на новобранци

На хартия резултатите на Мъри през сезона са повече от прилични. В 14 мача плеймейкърът има общо 3787 ярда пас и 29 тъчдауна. Благодарение на уменията си на бегач той допринася за 423 ярда при бягане.

Проблемът: той вкара 20 от своите 29 тъчдауна преди загубата с 21:24 от Грийн Бей Пакърс през осмата седмица, която отбеляза нещо като повратна точка в досегашния безупречен сезон на Мъри и Кардиналите. Срещу отровната защита на „овните“ Мъри ще трябва възможно най-скоро да си върне формата от началото на сезона.

Ако Кардиналите искат да постигнат успех в плейофите, Мъри ще трябва да се справи с проблема си с прекъсванията. През редовния сезон Мъри хвърли топката към противника десет пъти. На пръв поглед това не звучи зле, но се превръща в проблем, когато направи няколко оборота в един мач.

В най-добрите мачове, като например срещу Packers или Rams през 14-ата седмица, Мъри прихвана две косопадащи хвърляния, които в крайна сметка помогнаха да се решат и двата мача срещу Cardinals. В навечерието на сезона след края на сезона възниква въпросът доколко Мъри може да се справи с предстоящото напрежение.

Kliff Kingsbury: „Ще изиграе най-добрия мач в кариерата си“

Сблъсъкът с Рамс не е само дебют за куотърбека, но и за старши треньора Кингсбъри, който ще води първия си плейофен мач отстрани след три години в Кардиналите. Тъй като той искаше Мъри с избор номер едно в драфта, когато пое поста през 2019 г., двамата имат общо пътуване до плейофите.
„Той чакаше това, както и аз в продължение на три години“, каза Кингсбъри на пресконференция в сряда. „Той е човек, който иска да играе за нещо и е наясно какво е заложено на карта.“ Мъри получи похвала от своя треньор.

Последният не се поколеба да окаже още по-голямо напрежение върху младия плеймейкър: „Това е първият му опит в плейофите. Очаквам да изиграе най-добрия мач в кариерата си. Знам, че той ще даде всичко от себе си – каза Кингсбъри.

Мъри ще трябва да се справи без любимия си плеймейкър ДеАндре Хопкинс. От няколко седмици на Кардиналс им липсваше широкият приемник – една от причините, поради които през втората половина на сезона двигателят на атаката не вървеше толкова гладко, колкото преди.

Най-вече от един плейофен мач: играе ли Мъри за бъдещето си?

Въпреки че се очаква Мъри да бъде с „Кардиналите“ още няколко години, не е сигурно, че скоро 30-годишният Хопкинс все още ще играе в Аризона и през този период от време. Така че за младия плеймейкър играта е най-добрата възможност да покаже, че способностите му на куотърбек не зависят от конкретен приемник.

Така че, въпреки че изглежда изключено Кардиналите да се разделят с него, ако не успее да се представи, това е добър показател за отговорните лица за това колко може да струва на отбора в бъдеще. Както при всички избори от първи кръг през 2019 г., Мъри ще има право да преговаря за удължаване на договора си след 4-ата или 5-ата си година в НФЛ от следващия сезон.

Като се има предвид настоящата тенденция в НФЛ и постоянно увеличаващото се пространство под шапката, ако успее да затвърди представянето си от началото на сезона, може да получи рекорден договор. Критерият трябва да бъде Джош Алън от Бъфало Билс, който за трета поредна година води отбора си до следсезонното класиране.

Миналия сезон Билз го възнаградиха с шестгодишен договор на обща стойност 258 милиона щатски долара. Така че, ако Мъри успее да си осигури успех в плейофите още през този сезон, той може да затвърди претенциите си за подобен договор – и евентуално дори да надмине заплатата на Алън.

Но дали има предвид чудовищен договор, или не, върху раменете на Мъри има голям натиск преди сблъсъка с Овните, не на последно място заради похвалата на треньора му – превръщането на първия мач в плейоф в много специален.