Мат Гей е в Супербоул с „Лос Анджелис Рамс“. Само допреди няколко години той не е знаел нищо за американския футбол и е виждал бъдещето си по-скоро във футбола. Добър приятел го запалва по футбола – и умира скоро след това

Мюнхен – Вероятно Мат Гей ще получи малка подкрепа отгоре на Супербоул. Кикърът на Лос Анджелис Рамс вярва, че старият му приятел Паркър Овърли ще му помага в критични ситуации на терена.

„Той със сигурност е вкарвал топката няколко пъти в очертанията на вратата. Той ми помогна много – разказва веднъж Гей пред Deseret News. Преди да загине при автомобилна катастрофа през април 2017 г., Овърли е бил и талантлив колежанин.

Той е причината Гей да стане кикър. Всъщност любовта му беше футболът. Две години играе за футболния отбор на университета Utah Valley и дори е част от националния отбор на САЩ U17.

Неговият приятел Овърли обаче се бе заел да го насърчава да смени спорта. „Той винаги ме е подтиквал да играя футбол. Казваше ми да си окача футболните обувки.“

След дълго убеждаване Гей се поддаде и замени кръглата кожена топка с яйце. Овърли очевидно беше прав. Гей се оказа естествен. За да се развие по-добре като футболист, той се прехвърля в Университета на Юта и играе за отбора Utah Utes.

Наградата „Лу Гроза“ за най-добър кикър в колежанския футбол

Още през първия си сезон той се впуска в работа. Гей печели наградата „Лу Гроза“ за най-добър кикър в колежанския футбол. „Когато сезонът започна, дори не знаех какво е наградата „Лу Гроза“. Не знаех много за футбола“, признава той, обръщайки се назад.

Оверли обаче не обръщаше внимание на успехите. Всичко това се случва няколко месеца след фаталния му инцидент. Първоначално желанието на двамата е да изживеят заедно пътя към професионалния спорт. „Той ми каза, че ще бъде мой агент, ако успея да вляза в НФЛ“, спомня си Гей.

За съжаление, до това не се стигна. И все пак кикърът смята, че приятелят му от детството продължава да оказва влияние върху кариерата му: „Имам чувството, че оттогава всичко се е наредило. Той определено е бил до мен от другата страна, за да ми помогне да балансирам нещата.“

Изгорен от Tampa Bay Buccaneers

Gay беше избран в 5-ия кръг от Tampa Bay Buccaneers в драфта на 2019 NFL. Въпреки това той е само частично убедителен с успеваемост от 77,1%. Той е освободен за началото на сезона 2020 г., тъй като Тампа Бей отиде за ветерана Райън Сукоп.

След кратък престой в тренировъчния отбор на Индианаполис Колтс Гей се присъединява към Лос Анджелис Рамс в средата на ноември 2020 г., тъй като истинският кикър Кай Форбат е получил травма. „Овните ми дадоха страхотна възможност“, каза Гей.

Оттогава досега той е доказал, че е изключително точен. В оставащите мачове до края на сезон 2020 той реализира 87,5% от всички голови положения, а през сезон 2021 дори постигна 94,1% успеваемост.

Купър Кюп вярва много на ритащия играч

Личният му връх: В дивизионния плейоф 27-годишният играч изведе „овните“ до победа в мача срещу Тампа Бей с 30-ярдов фийлдгол в последното разиграване на мача. Това не е единствената причина, поради която той се ползва с голямо уважение в отбора.

„Работата му е много трудна. През цялата година той върши невероятна работа“, хвали Купър Куп. „Той е професионален кикър, един от най-добрите в лигата, така че имаме голямо доверие в него.“