След зрелищно начало на кариерата си в NFL, Соус Гарднър отбеляза лек спад през изминалата година. Новият треньорски екип на Ню Йорк Джетс иска да го върне във форма.

Соус Гарднър завладя NFL като ураган. Още в първия си сезон през 2022 г. корнербекът на Ню Йорк Джетс се превърна в един от най-добрите играчи на своята позиция и в резултат на това беше избран за най-добър защитник-новобранец на годината.

През 2023 г. той също играеше повече от солидно, макар че статистиките не можеха да се мерят с тези от първия сезон. През миналата година обаче индивидуалните постижения на защитника леко спаднаха.

Това без съмнение се дължеше и на хаотичните обстоятелства в Jets. В хода на сезона беше уволнен главният треньор Робърт Салех, който отговаряше предимно за защитата. След уволнението му стабилната дотогава единица се срина напълно, включително и самият Гарднър.

Междувременно в Gang Green е на власт нов режим, а с Аарон Глен отново начело е защитен експерт. Офанзивният координатор Стив Уилкс също притежава богат опит.

Съобщение за Гарднър: Важно е само максимумът

И двамата дадоха ясно да се разбере, че очакват от Гарднър по-добри резултати от последните му изяви. „Той е много талантлив и аз му казах: „Понякога най-голямата ти сила е и най-голямата ти слабост“ каза Уилкс.

Какво има предвид? Гарднър е толкова добър, че твърде често се задоволява с по-малко от максималните си възможности. „Той е човек, който понякога с 85% от възможностите си е по-добър от всички останали около него. Казах му: „Състезавай се със себе си“. Трябва да се подобри в това и ще го направи“, вярва Уилкс.

Глен също е на същото мнение и очаква от Гарднър по-силно лидерство. „Говорих с него за това какъв трябва да бъде“, каза Глен. Той иска звездният му играч да поема повече отговорност чрез поведението си, а не непременно чрез думите си.

„Как се държиш в събранията и с играчите в съблекалнята? Това казва повече от похвалите. Той разбира това, защото за мен влиянието е това, което определя лидерството“, подчерта Глен, който преди това беше защитен координатор в Детройт Лайънс, където под ръководството на Дан Кембъл научи как менталитетът и лидерските качества могат да променят един отбор.

Гарднър за натиска от треньорите: „Точно това, от което имам нужда“

Самият Гарднър изглежда е разбрал посланието. „Знам, че не съм съвършен, но фактът, че той се опитва да извлече съвършенството от мен, е точно това, от което се нуждая. Защото имах много и ранен успех в лигата“, каза Гарднър, поглеждайки Глен.

Въпреки че не е от типа хора, които се самодоволничат, „е страхотно да имаш такива хора, които изискват много от теб и те подтикват по начин, по който никога преди не са те подтиквали“, поясни 24-годишният.

Самият той не смята, че представянето му през 2024 г. е било толкова лошо, а по-скоро „доста гладко“. „Никога не е толкова зле, колкото го представят хората“, казва Гарднър.