Денвър Бронкос сложиха всичките си яйца в една кошница с Ръсел Уилсън – и загубиха. Горчивата последица: С рекордно мъртъв таван и оскъдни перспективи за драфт най-трудното време тепърва започва.

Ръсел Уилсън е в историята на Денвър. Проблемите остават. И те са по-големи от всякога.

С уволнението на 35-годишния куотърбек „Бронкос“ завършиха раздялата, която беше предрешена поне от понижаването му на пейката в последните два дни на миналия редовен сезон.

Подобно на всички свои предшественици, Уилсън също не успя да запълни празнината, оставена от Пейтън Манинг след края на кариерата му след сезон 2015.

Това, което отличава Уилсън от Тревър Симианс, Брок Осуейлър или Дрю Лок преди него обаче, е степента на провала и последствията от него.

85 милиона долара мъртъв таван като ипотека за бъдещето

С освобождаването на Уилсън безумната мъртва горна граница от 85 млн. долара ще натовари Бронкос през следващия сезон и през сезон 2025 г. Негативен рекорд на НФЛ за един играч! За предстоящия сезон се очаква огромен таван от 35,4 млн. долара. През 2025 г. то ще бъде дори 49,6 млн. долара.

Поради клаузата за компенсация, двуцифрено число на мъртвата горна граница е вероятно, дори ако Уилсън си намери нов отбор.

„Бонусът на Тейлър Суифт“, на който отборите от НФЛ могат да се радват с увеличаването на лимита в цялата лига за новия сезон, се изпари за Бронкос.

Обувката е на другия крак, когато става въпрос за бюджета за заплати: според „Spotrac“ Бронкос все още надхвърлят с повече от 19 млн. долара одобреното за 2024 г. пространство за тавана. Единствено Бъфало Билс имат по-голям бюджет за изчистване. Разликата: Билс вече имат отбор, който участва в плейофите. И франчайз куотърбек.

Бронкос, от друга страна, сега трябва да орежат още повече отбора си и се връщат в изходна позиция в търсенето на куотърбек.

Свободни агенции: Не се вижда дългосрочно решение

Кандидатите за преструктуриране на договора или раздяла са широкообхватният приемник Тим Патрик, защитникът Ди Джей Джоунс, офанзивният халф Гарет Болес или корнербекът и специалист Тремон Смит.

И още – Джарет Стидъм. 27-годишният играч е настоящият номер едно на позицията куотърбек след напускането на Уилсън. Въпреки това, с четири участия от старта в пет сезона в НФЛ, общо осем тъчдауна и също толкова интерсепшъна, може да се говори повече за раздяла, отколкото за бъдеще с Бронкос. В крайна сметка раздялата със Стидъм би означавала потенциални икономии от пет милиона долара.

Денвър подписа договор с настоящия номер две – Бен ДиНучи, само за резерва/бъдещ договор за сезона през януари. Следователно ДиНучи, който също е на 27 години, ще струва на Бронкос сравнително малко.

Въпреки това, със само един старт в НФЛ през 2020 г. и опит в мачове само в XFL оттогава, ДиНучи едва ли ще играе сериозна роля в планирането на куотърбека. Особено след като старши треньорът Шон Пейтън вече обяви на Комбинацията, че ще търси нов куотърбек: „По-добре да го направим“.

Първият шанс в търсенето на куотърбек: свободната агенция, която започва следващата седмица. Но дори Уилсън никога да не е успявал да оправдае очакванията, ще бъде трудно да се намери заместник, който да е едновременно еднакво качествен и достъпен за Бронкос. Кърк Къзънс би бил друг финансов подвиг. Бейкър Мейфийлд впечатли през миналия сезон с „Тампа Бей Бъкейнърс“. Поради това Бъкс отчаяно се опитват да го задържат.

Джейкъби Брисет все още не е успял да се утвърди като франчайз куотърбек в НФЛ. Райън Танехил беше по-скоро придатък към силната игра с Тенеси Титанс и на 35 години не е обещаващо решение.

Перспективи за драфт: Всеки избор трябва да е правилен

Това оставя драфта като последна надежда за куотърбек. Но и тук сделката с Уилсън наскоро се превърна в бумеранг за Бронкос: Денвър се отказа от два избора в първи кръг, два избора във втори кръг и избор в пети кръг през 2021 г., за да подпише договор с Уилсън. През последните четири драфта Бронкос са имали общо само три избора от първите 45 места. Не на последно място заради това решение да се откаже от новобранците и сравнително изгодните договори, Денвър сега е опрян с гръб към стената.

И перспективите за драфта през 2024 г. също са мрачни: Денвър ще избере дванадесети в първия кръг. Дотогава най-големите таланти на куотърбека Кейлъб Уилямс, Дрейк Мей и Джейдън Даниелс би трябвало отдавна да не са на пазара. Поне Шон Пейтън се срещна с куотърбека на Мичиган Джей Джей Маккарти на Комбинацията. Но дори и за него може да се наложи размяна.

Тъй като изборът на Бронкос във втория кръг тази година отиде в Ню Орлиънс Сейнтс, Бронкос ще се върнат едва в третия кръг на 76-о място. Ако „Бронкос“ не получат всеки избор, драфтът обещава да бъде по-скоро вятър, отколкото глътка свеж въздух за отбора.

Утеха в прощалното послание на Ръсел Уилсън

В официалното си изявление по повод освобождаването на Уилсън Бронкос написа: „Очакваме с нетърпение да се подобрим през този сезон и разполагаме с гъвкавост, за да се подсилим допълнително чрез драфта и свободните агенции.“

Натискът за пестене на пари, посредствените позиции в драфта и безбройните неуспешни нови стартове от последните години стоят на пътя на това. В дивизия с Канзас Сити Чийфс и ненаситния Патрик Махоумс спешно са необходими подкрепления.

Феновете на „Бронкос“ могат да се успокоят от прощалното послание на Уилсън от всички неща. „Трудните времена не траят дълго“, пише той там. Но след осем години без плейофи Денвър вероятно все пак ще трябва да прояви търпение

Благодаря на страната на Бронкос – 3 pic.twitter.com/3IoVheYVyI

– Russell Wilson (@DangeRussWilson) 4 март 2024