Ситуацията с куотърбека в Стийлърс е неясна, публичните спекулации стават все по-силни. Предстоящият сезон вероятно ще зависи в голяма степен от решението на бъдещия член на Залата на славата.

Повече от три години са минали, откакто Бен Ротлисбергер сложи край на кариерата си в НФЛ. От 2004 до 2022 г. „Биг Бен“ игра за Стийлърс и спечели Супербоул с отбора през 2006 и 2009 г.

Напускането на дългогодишния франчайз куотърбек остави вакуум, който до днес не може да бъде запълнен. Кени Пикет, избран в първия кръг на драфта през 2022 г., не успя да стъпи в големите стъпки. Джъстин Фийлдс и Ръсел Уилсън бяха преценени през миналия сезон в „Стийл Сити“, но в крайна сметка бяха счетени за прекалено леки.

Тази година Стийлърс избраха куотърбека Уил Хауърд в шестия кръг на драфта. Той може да се окаже истинска находка, но разбира се, това не е гарантирано. От Маями дойде резервният куотърбек на Туа, Скайлър Томпсън, а QB-стаята се допълва от Мейсън Рудолф, който бе върнат от Тенеси Титанс в свободното агентство.

Този състав на ключовите позиции не радва нито феновете, нито експертите. Бившият куотърбек и настоящ експерт на ESPN Дан Орловски дори прогнозира старт 0:6, ако Стийлърс не направят допълнителни попълнения. „В тази атака виждам само Д.К. Меткалф“, каза Орловски и отрече всякаква атакуваща сила на Стийлърс.

Аарон Роджърс държи Стийлърс на разстояние

Стийлърс привлякоха звездния ресивър от Сиатъл Сийхоукс, но кой ще подава пасове на Меткалф? Отдавна се носят слухове, че Аарон Роджърс може да е липсващото парче от пъзела на Стийлърс. Бъдещият член на Залата на славата обаче изглежда държи на носа отбора от Пенсилвания, като 41-годишният играч очевидно обмисля дали изобщо да продължи кариерата си. И ако да, къде.

Докато забавените преговори правят слуховете все по-силни, отговорните лица в Питсбърг изглеждат много по-спокойни. „Първо, те все още са оптимисти, че Роджърс ще подпише и ще стане техен стартиращ куотърбек. И че ще играе по-добре, отколкото през миналия сезон в Джетс“, обясни журналистът от ESPN Дан Грациано.

От друга страна, Стийлърс имат високо мнение за Мейсън Рудолф, който през 2023 г. пое поста на слабо представящия се Пикет и изведе отбора до плейофите. Освен това, доверието в силната защита и играта в нападение е голямо, затова според спортното ръководство на главен треньор Майк Томлин не е задължително да се търси суперзвезда за позицията на куотърбек.

Без Роджърс предстои преходен сезон

С оглед на предстоящия сезон Роджърс все пак е факторът Х. Ако успеят да го привлекат в Питсбърг и той възстанови формата си от предишните години във втората си година след разкъсването на ахилесовото сухожилие, Стийлърс може да се превърне в добър футболен отбор. Ако той реши да не се ангажира с „Мъжете от стомана“, вероятно ни очаква преходен сезон.

И според последните информации това също не би било фатално за отговорните лица около генералния мениджър Омар Р. Хан. Изборът на куотърбеци в следващите две драфт класа се оценява като значително по-силен от тази година.

Може би в драфта през 2026 или 2027 г. най-накрая ще бъде намерен куотърбекът, който ще запълни голямата празнина, оставена от Бен Ротлисбергер. Дали Аарон Роджърс ще помогне на Стийлърс да преодолеят периода дотогава, ще покажат следващите дни и седмици.