В продължение на десетилетия NFL и колежанският футбол съжителстват в САЩ почти безпроблемно. Сега обаче се очертава сериозен спор между професионалната лига и перспективните играчи.

Мюнхен – През 1961 г. чрез антитръстово споразумение е създадена важна регулация за спорта в САЩ: Повечето от мачовете в NFL се играят в неделя, а тези в колежанския футбол – в събота.

Но това, което е работило добре в продължение на десетилетия, скоро може да се превърне в сериозен спор.

Причината: различните планове на двете лиги. Организацията на колежите NCAA планира да увеличи броя на отборите в плейофите от сегашните четири на дванадесет. Това трябва да стане най-късно до 2026 г.

Зрителите в САЩ предпочитат да гледат NFL

И най-добрата футболна лига в света също се стреми към промяна. След разширяването на плейофите и въвеждането на допълнителен ден за игра през редовния сезон, от следващия сезон за първи път ще има мач в „черния петък“. Досега обаче денят след Деня на благодарността беше запазен единствено за колежанския футбол.

И двете организации се стремят към иновации по начини, които изглеждат трудни за съвместяване. „Нещата се променят. Трябва да се съобразим с реалността и да вземем решения за това къде могат да се играят тези мачове“, казва Грег Санки, комисар на Конференцията за колежански футбол SEC.

В перспектива излъчванията на NFL са изключително важни в САЩ. 75 от 100-те най-гледани спортни предавания са мачове от Националната футболна лига.

Всъщност това е ясно изявление. Ако не беше фактът, че колежанският футбол следва на второ място с шест мача в класацията. От друга страна, НБА, НХЛ или МЛБ не предизвикват същия интерес у телевизионните зрители.

Колежанският футбол в атака

За служителите на колежа това е достатъчна причина да искат да се изправят срещу NFL. А плановете са амбициозни. От 2024 г. нататък плейофите ще се провеждат в три вместо в два кръга. Възможна дата за излъчване е новогодишният уикенд – тогава горещата телевизионна конкуренция с NFL ще бъде неизбежна.

Времето на планираните промени обаче не е случайно. В края на краищата Законът за спортното излъчване, който е в сила от 1961 г., изтича точно тогава. Досега този закон регламентираше, че телевизионните права на отделните отбори не само могат да се продават от лигата, но и че има дни, в които НФЛ не може да се излъчва по телевизията.

Така дотогава, от втория петък на септември до втората събота на декември, от 18:00 ч. в петък до 24:00 ч. в събота не може да се показва нито един мач от NFL. Футболът в колежа трябва да бъде защитен с това решение на Конгреса.

Това трябва да продължи да се прилага, въпреки че е известно, че НФЛ иска да играе на Черния петък от 2023 г. След това обаче тази игра ще започне достатъчно рано, за да може правилото да продължи да се спазва.

Напрежение между NCAA и NFL?

При разглеждането на плана на служителите на колежа става ясно едно: NCAA изглежда иска да се конкурира с NFL. Но идеите не са толкова лесни за изпълнение. Наред с други неща, това ще изисква споразумение с „ESPN“. Телевизионната станция, която излъчва единствено колежанските плейофи, притежава и телевизионните права за NFL. И в по-голямата си част професионалната лига все още генерира по-високи рейтинги.

Ръководителите на колежа обмислят и възможни алтернативни дни. Възможни са четвъртък и петък, което няма да се хареса на гимназиите, които обикновено играят в петък вечер.

Между другото, като вариант се обсъжда и по-ранно начало на сезона. Това обаче отново ще изисква промяна на безброй други действащи договори.

Изглежда, че подреждането на датите за излъчване на футболни срещи ще се превърне в по-голям проблем.