Саудитска Арабия продължава с плановете си за многомилиардни инвестиции в световния спорт. Сега очевидно ще бъде създадена нова компания с огромна хазна.

Инвестициите на Саудитска Арабия в международния спорт очевидно ще се увеличат чувствително. Според „Файненшъл таймс“ кралството планира да създаде инвестиционна компания на стойност милиарди, която ще се занимава изключително с разширяване на влиянието си в спортния сектор и ще разполага със значителни финансови ресурси за тази цел.

Според доклада в центъра на вниманието ще бъдат футболът, тенисът и други неназовани спортове. Още в началото на юни футболният репортер Алберт Бриър от „Sports Illustrated“ повдигна въпроса за възможността саудитците да навлязат в НФЛ, например като придобият отбор. В настоящия доклад на „Файненшъл таймс“ НФЛ не се споменава изрично, но лигата би отговаряла на високите амбиции на страната.

Дружеството, което все още не е основано, ще бъде пряко подчинено на държавния „Обществен инвестиционен фонд“ (ОИФ) на Саудитска Арабия. PIF е на стойност 650 млрд. долара и вече предизвика трусове в света на спорта. През 2021 г. например PIF пое английския клуб от Висшата лига „Нюкасъл Юнайтед“, който директно се класира за Шампионската лига.

Година по-късно Саудитска Арабия разтърси света на голфа с основаването на високоплатените голф серии LIV. Тя се превърна в конкурент, особено на американския тур PGA, и много топ играчи последваха финансовата примамка. Междувременно PGA и LIV се споразумяха за сливане заедно с DP World Tour.

Саудитска Арабия в спорта: националната лига показва амбиции

Нарастващото влияние на Саудитска Арабия в световния спорт е част от стратегията за намаляване на зависимостта на нейната икономика от петрола в дългосрочен план. Критиците твърдят, че архиконсервативната държава, която е обвинявана в множество нарушения на човешките права, използва спорта, за да подобри имиджа си в света.

Така или иначе, страната все повече се превръща в играч в световния спорт. „Саудитска Арабия оформя търговските, индустриалните и геополитическите мрежи на спорта“, казва Саймън Чадуик, професор по спортна и геополитическа икономика в Skema Business School в Париж: „Тя започва да изпитва границите на правилата и управлението.“

Сериозното отношение на Саудитска Арабия към нейното присъствие в спорта може да се види в последните събития във вътрешната ѝ футболна лига. Трансферът на Кристиано Роналдо в Ал-Наср в началото на годината беше само началото; междувременно клубовете от Саудитската професионална лига подписаха договори с други големи имена като Карим Бензема, Н’Голо Канте и Роберто Фирмино.

За тази цел PIF придоби 75 % от акциите на всеки от четирите големи национални клуба Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli и Al-Hilal – двата най-важни клуба от столицата Рияд (Al-Nassr и Al-Hilal) и от мегаполиса Джеда (Al-Ittihad и Al-Ahli).

Клубовете бяха преобразувани в дружества, а придобиването им осигури достатъчно средства за изплащане на трансфери и заплати. Целта е лигата да стане по-привлекателна за международните звезди. Освен това лигата трябва да нарасне значително във финансово отношение, като приходите се увеличат от равностойността на 112 млн. евро през миналата година до почти 450 млн. евро.