Историческият сезон на Детройт Лъвове в крайна сметка е безполезен, останалата част от NFC North се потапя веднага в плейофите въпреки силния редовен сезон, а Ламар Джаксън също не може да си купи нищо от следващия си мегасезон. НФЛ е безмилостна – и това е добре – коментар.

Какво ли не вдъхновиха всички ни: Детройтските лъвове, които в редовния сезон нахлуха на върха на НФК с 15 победи и блестяха седмица след седмица със зрелищен и смел футбол.

Или пък „Минесота Вайкингс“, които съживиха от нищото кариерата на Сам Дарнолд и до 18-ата седмица все още имаха шанс за първото място в НФК. Заедно с „Грийн Бей Пакърс“ трите най-добри клуба в Северната част на НФК имат общо 40 победи за сезона – и въпреки това и трите отпаднаха безславно от плейофите.

Разочарование цари и в Балтимор. На „Рейвънс“ дори не се наложи да правят пробив срещу „Бъфало Билс“, но три обрата и изпускането на Марк Андрюс при решаващата за мача конверсия за две точки означаваха горчив край – а сагата около Ламар Джаксън в плейофите продължава.

Колкото и горчив да беше той за Лъвовете, Викингите, Пакърс и Рейвънс, те познават твърде добре реалността в НФЛ. Плейофите нямат двойно дъно, в тях няма място за изкупление и всяка грешка тежи особено много.

За разлика от други американски лиги, където отборите обикновено си проправят път в мачове от серията „най-добър от седем“ и дори могат да загубят няколко мача, НФЛ е твърда като нокти – мантрата „направи или умри“ определя какво ще се случи – и това е добре! Ето защо обичаме NFL

До или умри: плейофите на НФЛ със своя собствена привлекателност

Фаворитите обикновено надделяват срещу аутсайдерите в даден мач, но нищо не може да замени тръпката от нокаут мача в плейофите. В сравнение със серията от седем мача аутсайдерът в мача естествено има много по-голям шанс да излезе начело – както впечатляващо демонстрираха „Вашингтон комендантс“. В момента те вероятно са любимият отбор на всички неутрални фенове на НФЛ – всички обичаме историите на Сидерела!

Като цяло има много специфични фактори, които решават мачовете. В Дивизионния кръг всички отстранени отбори постигнаха повече общи ярдове от съответните си противници. Проблемът е, че отборите направиха общо десет обрата, докато победителите от Канзас Сити, Бъфало, Филаделфия и Вашингтон изобщо не дадоха топката. Грешките се наказват хладнокръвно в плейофите – и затова стават по-драматични.

Ясно е, че в плейофите с тяхната нервна нокаут система става дума за нюанси – почти няма място за грешки. Това означава, че страхотните редовни сезони на отделни отбори или индивидуални постижения могат да станат безсмислени само в един мач – това е жестоката реалност на NFL. За феновете обаче тази драматичност е това, което прави плейофите толкова привлекателни, а следсезонната игра в НФЛ – толкова уникална.