Сезонът в НФЛ през 2021 г. навлиза в началната си част и предстои първата седмица 18 в историята на лигата. Въпреки че общо седем отбора все още се надяват на участие в плейофите, в АФК предстои финалът.

Мюнхен – Рядко битката за място в плейофите на НФЛ е била толкова вълнуваща, колкото през този сезон.

Преди историческия първи 18-и игрален ден в историята на НФЛ три места в плейофите все още са отворени, а общо единадесет отбора вече са се класирали за следсезонната надпревара. С 14 отбора по-малко от половината от всички отбори вече нямат шанс да участват в Супербоул през февруари.

Така остават общо седем отбора, които все още имат надежди преди понеделник вечерния мач през 17-ата седмица и големия финал на редовния сезон през 18-ата седмица. NFL News разглежда състоянието на претендентите и какво трябва да направят, за да се класират за плейофите.

Особено напрегната надпревара в АФК – финал през седмица 18

Indianapolis Colts: 9-7

С девет победи и седем загуби Индианаполис Колтс в момента заемат шесто място в АФК и въпреки загубата от Лас Вегас Рейдърс все още държат в ръцете си дали са един от 14-те най-добри отбора в лигата.

В 18-ия ден те се изправят срещу уж лесния сблъсък с Джаксънвил Ягуарс, който е на последно място в АФК със само две победи и 14 загуби. Ако спечелят този мач, те ще бъдат на сигурно шесто място и по този начин ще участват в плейофите. Загуба от „Рейвънс“, „Чарджърс“ и „Стийлърс“ би била достатъчна за тях, както и загуба от „Чарджърс“ и „Стийлърс“ при друг сценарий с победа на „Маями Долфинс“.

Лос Анджелис Чарджърс: 9-7

С победата си над „Бронкос“ „Лос Анджелис Чарджърс“ изхвърлиха от плейофите не само „Денвър“, но и „Маями Долфинс“ и „Кливланд Браунс“. Освен това успехът е важна стъпка към продължаване на сезона.

В деня на мача 18 те се изправят срещу Las Vegas Raiders на финала за място в плейофите. Тъй като изостават от Индианаполис Колтс, те трябва да спечелят, за да участват.

Las Vegas Raiders: 9-7

Донякъде изненадващата победа на „Рейдърс“ над „Колтс“ ги постави в подобна позиция на „Чарджърс“. Победа срещу съперниците им ще означава директно участие в плейофите.

Въпреки това, тъй като „Рейдърс“ вече са спечелили директния двубой срещу „Колтс“, те все пак ще се включат в плейофите със загуба от „Чарджърс“, ако „Колтс“ загубят от „Джаксънвил Ягуарс“, а „Питсбърг Стийлърс“ – от „Балтимор Рейвънс“.

Питсбърг Стийлърс: 7-7-1

Истинска изненада в борбата за плейофите в момента все още са Питсбърг Стийлърс. Освен участие в плейофите и ранно излизане от тях, всичко все още е възможно за отбора около куотърбека Бен Ротлисбъргър.

За целта трябва да спечелят в понеделник вечер срещу Кливланд Браунс, както и през 18-ата седмица срещу Балтимор Рейвънс и същевременно да се надяват на поражение на Колтс срещу Джаксънвил Ягуарс.

Baltimore Ravens: 8-8

Единствено Балтимор Рейвънс все още имат шансове за класиране на плейофите след загубата от Лос Анджелис Рамс, която беше и петото им поредно поражение. За да стигнат все пак до седмото място в АФК, в последния ден ще трябва да се съберат много неща.

Освен на победа срещу Питсбърг Стийлърс, те трябва да се надяват на загуби от Колтс, Чарджърс, Браунс и Делфините. Няма значение, че последните два отбора вече са отпаднали от надпреварата за плейофите, победата все пак ще ги изведе пред Рейвънс въз основа на директни сравнения.

Двустранно равенство в NFC

Сан Франциско 49ers: 9-7

Благодарение на трудната победа срещу Хюстън Тексас, Сан Франциско 49ers е на прага на плейофите. Въпреки това, за да си осигурят място, те трябва да спечелят тежко гостуване срещу Лос Анджелис Рамс в последния ден на играта.

Ако не успеят да го направят, ще трябва да се надяват на загуба или равенство от „Ню Орлиънс Сейнтс“, които дишат във врата на 49-те.

Ню Орлиънс Сейнтс: 8-8

От друга страна, съдбата на Ню Орлиънс Сейнтс не е в собствените им ръце. Затова трябва да спечелят двубоя с Атланта Фалконс и да се надяват на победа над Сан Франциско. Ако и двата отбора спечелят или загубят в стъпката, 49ers винаги ще се окажат пред „светците“ поради по-добрия си рекорд.