Os Buffalo Bills despediram vários jogadores de topo. Embora isto seja uma surpresa, é uma medida que já devia ter sido tomada. Mesmo que, à partida, pareça drástica. Um comentário.

No desporto norte-americano e no panorama mediático que lhe está associado, os termos “chão” e “teto” são frequentemente utilizados para avaliar jogadores ou equipas inteiras.

No entanto, isto não tem nada a ver com design de interiores, mas sim com potencial. Os especialistas e os jornalistas utilizam o termo “teto” para descrever o desempenho máximo esperado. O “chão” é o mínimo que se pode esperar.

No que diz respeito aos Buffalo Bills, os especialistas e os representantes dos meios de comunicação social estavam de acordo: se uma engrenagem da roda encaixar na outra, esta equipa pode ganhar a Super Bowl. Foi essa a avaliação antes da época de 2020 e em 2021. 2022 soou exatamente da mesma forma. Os Bills também estavam entre os favoritos antes da época passada.

O que une todas estas épocas não é apenas a previsão no início das mesmas, mas também a desilusão total no final. Em 2020, os Bills caíram perante os Kansas City Chiefs. Em 2021, Kansas City foi novamente a última paragem. Em 2022, perderam em casa para os Cincinnati Bengals e, em 2023, foram novamente os Chiefs que enterraram prematuramente o sonho do título, desta vez perante os seus próprios adeptos.

Ou o tão falado “teto” da equipa foi sobrevalorizado, ou a equipa não conseguiu sequer chegar perto de o atingir quando foi necessário durante quatro anos.

Seja qual for o ponto de vista, os Bills simplesmente falharam nos últimos anos.

Buffalo Bills: A reviravolta é lógica, mas quase demasiado tarde

É lógico que agora – dias antes do início da free agency – a onda de despedimentos esteja a chegar a Orchard Park. O cornerback Tre’Davious White, o safety Jordan Poyer e o center Mitch Morse são apenas os mais famosos dos seis nomes que foram mandados embora em Buffalo.

Vários jogadores importantes têm contratos a expirar que não serão renovados. Entre eles estão o safety Micah Hyde e o pass rusher Leonard Floyd.

É certo que a decisão de os despedir de uma só vez parece drástica à primeira vista, mas é a única decisão correcta e quase atrasada. Já era claro em 2022 que esta defesa não seria capaz de vencer Kansas City no maior palco. Assim, os anos favoráveis de contrato de Josh Allen foram desperdiçados.

Ainda mais frustrante para quem está a torcer pelos Bills, já que estes venceram os dois últimos jogos da época regular contra os Chiefs. O talento parece estar lá, só não o conseguem utilizar nos momentos decisivos.

O facto de estas transacções terem sido necessárias de qualquer forma, uma vez que, de outra forma, os Bills teriam tido problemas com o espaço disponível, é quase uma nota secundária. O quarterback Allen custará aos Bills mais de 47 milhões de dólares em espaço no próximo ano.

Logicamente, ele é o melhor e mais importante jogador de Buffalo. Mas Allen não pode jogar na defesa. E, por muito acertada e atrasada que seja a mudança na defesa, quando o nosso próprio jogador está a consumir quase 20% do dinheiro disponível, temos de ser criativos como gestores gerais.

Buffalo Bills: Sean McDermott está na berlinda

Por falar em ser criativo: Sean McDermott também tem de o fazer. Apesar de ser um pau para toda a obra na posição de quarterback, o treinador principal, que está no ativo desde 2017, não tem nada para mostrar para além de algumas t-shirts com a etiqueta “AFC East Champions”.

Não se pretende, de forma alguma, diminuir a vitória na divisão como um feito – mas é sabido que a época regular e os playoffs são, na verdade, duas competições diferentes. E, numa delas, os Bills não são exatamente considerados uma batata quente sob o comando de McDermott.

Esta é outra razão pela qual o técnico de 49 anos é um dos treinadores que estarão na berlinda no início da temporada de 2024. A menos que algo de imprevisto aconteça, McDermott terá uma nova oportunidade na próxima época para cumprir as expectativas que sempre foram depositadas nos Bills com um plantel completamente renovado.

Se isso não der certo, a confusão no oeste de Nova York terá que passar para a próxima rodada – e então nem mesmo o técnico principal estará imune às consequências pessoais.