Après trois années de stagnation sous la direction d’Arthur Smith, les Atlanta Falcons veulent enfin passer à l’attaque. Une question cruciale est celle du quarterback.

Pour une fois, les Atlanta Falcons misent tout sur un nouveau départ. L’entraîneur-chef Arthur Smith a été licencié après trois ans sans réelle évolution, Raheem Morris est le nouvel entraîneur-chef.

Le poste de coordinateur offensif a été confié à Zac Robinson, qui, comme Morris, était auparavant actif chez les Los Angeles Rams.

Avec un effectif dont une grande partie est déjà talentueuse, l’objectif est de faire un pas en avant et d’atteindre les playoffs. Le prochain quarterback jouera un rôle très important, car c’est à ce poste que les Falcons ont connu leur plus grande faiblesse la saison dernière.

Robinson s’est exprimé pour la première fois en détail sur ce poste – et a révélé qu’il ne cherchait pas un type de joueur particulier. « Qu’il s’agisse d’un joueur de poche ou d’un joueur mobile, nous cherchons à obtenir le meilleur type possible », a déclaré Robinson lors d’une conférence de presse.

Les quarterbacks actuels Desmond Ridder et Taylor Heinicke font également partie des évaluations. « Nous regardons les garçons. Toutes les options sont sur la table », a déclaré le joueur de 37 ans.

Robinson a lui-même joué comme quarterback dans la NFL de 2010 à 2013, et depuis 2019, il travaillait dans le staff d’entraîneurs du gourou offensif Sean McVay chez les Rams. Au cours des deux dernières années, il y était responsable du coaching des quarterbacks et du jeu de passes. Robinson sait donc ce qui est important. Et ce qu’il veut voir chez un quarterback.

« Il doit être le type le plus compétitif dans le vestiaire », explique Robinson. Le quarterback doit avoir « tout l’inventaire des lancers » à offrir.

Des points d’interrogation derrière Ridder et Heinicke

Ni Ridder ni Heinicke n’ont réussi à convaincre au cours de la saison écoulée. Le choix de troisième tour de 2022 a participé à 13 matchs et a obtenu un bilan inférieur à la moyenne de douze touchdowns et douze interceptions, sans compter qu’il a fumé douze fois. Le ballon a été perdu sept fois.

Cette vulnérabilité aux turnovers lui a finalement coûté son poste de quarterback titulaire pendant une courte période à la mi-saison. Heinicke a eu sa chance, mais n’a pas fait beaucoup mieux. Il a remporté sa seule victoire la veille de Noël contre les Indianapolis Colts.

Avec un cap hit de 8,5 millions de dollars, le licenciement de Heinicke par les Falcons ne serait pas une grande surprise. Le dead cap ne serait que de deux millions de dollars. En ce qui concerne Ridder, Robinson a déclaré qu’il était « impatient de voir plus de Des ».

Mais il semble peu probable que les Falcons misent réellement sur Ridder en tant que titulaire. Depuis des semaines, Atlanta fait figure de favori pour l’engagement de Kirk Cousins. Le contrat du joueur de 35 ans, qui souffre actuellement d’une rupture du tendon d’Achille, avec les Vikings du Minnesota arrive à échéance et Cousins devient agent libre.

D’autres noms ont déjà été associés aux Falcons, comme celui de Justin Fields. Dans le cadre de la draft, Atlanta se place actuellement en huitième position – peut-être trop tard pour s’assurer l’un des meilleurs prospects