Après le départ de Belichick, tout va très vite en ce qui concerne le nouvel entraîneur en chef des Patriots. Surtout grâce à une clause dans le contrat d’un entraîneur adjoint.

Qui sera le nouvel entraîneur principal ? Une question à laquelle d’innombrables équipes de la NFL sont confrontées chaque année. Une franchise, en revanche, n’a pas eu d’expérience en la matière pendant plus de deux décennies : les New England Patriots.

Pendant 24 ans, Foxborough a surtout connu une chose en matière d’entraîneur principal : la constance. Bill Belichick a marqué l’organisation de ses méthodes, a remporté six victoires au Super Bowl avec le quarterback Tom Brady.

Mais c’est désormais terminé. Après une nouvelle saison extrêmement décevante, les Patriots ont tiré un trait sur le chapitre Belichick. Que va-t-il se passer maintenant ?

Avant même que la franchise n’ait annoncé sa décision finale, d’innombrables rumeurs sur de possibles successeurs ont circulé dans les médias américains. En tête de liste : Mike Vrabel. L’entraîneur en chef des Tennessee Titans, relevé de ses fonctions à la surprise générale, semblait parfaitement convenir, puisqu’il a remporté trois fois la finale de la NFL en tant que joueur sous la direction de Belichick.

Un peu plus de 24 heures plus tard, les choses sont claires : Jerod Mayo, qui a été l’entraîneur des linebackers de Belichick ces dernières années, va reprendre le flambeau de la légende de la franchise.

Belichick engage Mayo

2019, Mayo a été engagé par Belichick en tant qu’entraîneur et est depuis devenu l’un des assistants les plus dignes de confiance, travaillant spécifiquement sur les plans de match en matière de défense.

La semaine prochaine, l’homme de 37 ans devrait déjà être présenté dans le cadre d’une conférence de presse. Les Patriots surprennent par leur décision exceptionnellement rapide – mais comment est-ce possible ?

La raison en est que les Patriots ont « défini un plan de succession ferme et contractuel dans un contrat antérieur ». L’existence d’une telle clause dans le contrat de Mayo n’était pas connue auparavant.

Jerod Mayo : New England contourne la Rooney Rule

Pour les Patriots, l’engagement de Mayo présente un avantage décisif : la Rooney Rule a pu être contournée.

Cette règle, introduite en 2003, stipule que les équipes qui ont un poste d’entraîneur vacant à proposer doivent interviewer au moins deux candidats entraîneurs issus d’une minorité. L’objectif initial était d’assurer une plus grande égalité dans l’attribution des postes.

Mais les conditions de la Rooney Rule et les directives de la politique anti-manipulation de la NFL permettent aux équipes de contourner les procédures d’entretien habituelles si elles établissent un plan de succession écrit et le communiquent à la ligue avant le début de la saison. C’est ce qu’auraient fait les Patriots en ce qui concerne Mayo

Mayo a convaincu en tant que linebacker des Patriots

La Nouvelle-Angleterre ne serait pas la première franchise à faire usage de cette possibilité. Ainsi, le GM des Ravens Eric DeCosta, l’ancien coach des Colts Jim Caldwell et l’ex-entraîneur des Seahawks Jim Mora Jr. ont obtenu leur poste par ce biais.

On saura au plus tôt en septembre si l’action intelligente des Patriots s’avère payante. Car malgré « l’odeur d’écurie » souvent appréciée dans le monde du sport, que Mayo apporte clairement, il sera lui aussi jugé en fin de compte sur les résultats.

D’ailleurs, Jerod Mayo a lui aussi un passé de joueur des Patriots. En 2008, il a été sélectionné par Belichick à la dixième position de la draft et a rapidement remporté le titre de « Defensive Rookie of the Year ». En peu de temps, le linebacker est devenu un leader de l’équipe et a été nommé capitaine dès sa deuxième année.

Jerod Mayo succède à Bill Belichick : coup intelligent ou but contre son camp

En 2014, il a fêté avec les Patriots la victoire du Super Bowl contre les Seattle Seahawks, avant de mettre un terme à sa carrière un an plus tard.

Aujourd’hui, l’ancien linebacker est donc devenu head coach. Une manœuvre intelligente qui permet à la franchise d’économiser du temps et d’éviter un processus d’entretien à long terme avec des candidats potentiels.

Nous verrons dans les mois à venir si la démarche du propriétaire Robert Kraft et de son fils Jonathan est payante.

Une chose est sûre : les traces que Jerod Mayo doit maintenant remplir ne pourraient pas être plus grandes