Le « Black Monday » de la National Football League (NFL) a déjà fait coup double : les Washington Commanders et les Atlanta Falcons se sont séparés de leurs entraîneurs principaux au lendemain de la finale du tour principal.

A Washington, on a mis fin à la collaboration avec Ron Rivera, dont l’équipe n’a remporté que quatre victoires pour 13 défaites lors de la saison écoulée. Les Commanders avaient engagé Rivera en 2019, l’équipe de la capitale américaine n’a atteint les play-offs que lors de sa première saison sous la direction de l’entraîneur-chef.

La période de Rivera à Washington a été marquée par des circonstances particulières : Un cancer de la peau a été diagnostiqué chez l’homme de 62 ans en 2020, il était sur la ligne de touche à chaque match malgré un traitement en cours. Depuis janvier 2021, Rivera est considéré comme guéri.

Dans la nuit, les Atlanta Falcons ont annoncé le licenciement d’Arthur Smith. Au cours des trois saisons passées avec l’entraîneur principal, aucune participation aux play-offs et aucun bilan positif de la saison n’ont été réalisés. En fin de saison, Atlanta s’était incliné dimanche 17:48 chez les New Orleans Saints, perdant la deuxième mi-temps 0:31.

« Des décisions comme celles-ci ne sont jamais faciles à prendre et elles ne font jamais du bien », a déclaré le propriétaire du club Arthur M. Blank. Smith a certes « contribué à la construction d’une bonne culture au sein de notre équipe de football », mais les résultats n’ont pas répondu aux attentes de la franchise.