A época dos Jacksonville Jaguars terminou em desilusão. Mesmo para Trevor Lawrence, sua terceira temporada na NFL foi um passo para trás. O quarterback que assinou um contrato monstruoso na offseason já não parece ser um dado adquirido.

Com toda a temporada do Jacksonville Jaguars em jogo, foi uma situação típica de “fazer ou morrer”. Os Jags estavam na redzone mesmo antes do final do jogo contra os Tennessee Titans. Com um touchdown e uma conversão de dois pontos, poderiam ter empatado o jogo e mantido vivo o sonho de disputar os playoffs.

Os grandes jogadores sobressaem em momentos como este, mas Trevor Lawrence claramente derrubou o seu tight end Evan Engram. Os Jaguars perderam o jogo e falharam os playoffs.

Imediatamente a seguir, começaram as discussões nas redes sociais e nas publicações de resultados dos Jaguars sobre como Lawrence era realmente bom. “Podíamos ter ganho se o Trevor não tivesse jogado”, escreveu um adepto. “Trevor Lawrence é o quarterback mais superestimado da liga”, comentou outro.

É claro que havia muita frustração e emoção nesses comentários, mas mesmo de uma forma completamente sóbria, Lawrence e os Jaguars não estão onde queriam estar em janeiro de 2024, quando o prodígio quarterback foi contratado como a escolha número um em abril de 2021

Trevor Lawrence foi considerado o maior talento de uma geração

O agora jogador de 24 anos foi considerado o maior talento desde Andrew Luck, o melhor quarterback de uma geração, uma promessa de um futuro mais brilhante em Jacksonville.

Passaram três anos desde que Lawrence foi recrutado e não é fácil avaliar o seu desempenho. O primeiro ano sob a orientação de Urban Meyer foi mais do que difícil, a equipa e o treinador principal não se davam nada bem. O facto de Lawrence ter suportado a situação com calma demonstra o seu carácter

Na sua segunda época sob o comando de Doug Pederson, Lawrence foi o franchise quarterback que ele esperava, levando os Jags à vitória na AFC South e até à Divisional Round. O mais memorável foi o épico Wild Card Game contra o Los Angeles Chargers, quando os Jaguars transformaram um défice de 27 pontos numa vitória.

Os Jaguares, atormentados por lesões, perdem cinco dos seus últimos seis jogos

Pode-se pelo menos especular se o signal caller com um ombro livre de dores teria atirado sobre Engram tão claramente no último jogo da temporada. O facto de Lawrence estar a jogar apesar das lesões também é mérito dele.

As negociações do contrato estão agendadas para a época baixa de 2024

Não há dúvidas de que o homem de 1,98 metros pode ser um grande quarterback da NFL. Ele tem o braço, a precisão e a capacidade atlética para isso. No entanto, ao contrário de jogadores como Patrick Mahomes, Joe Burrow ou Lamar Jackson, ele ainda não foi capaz de provar que pode fazer a diferença.

Tendo isso em mente, é muito interessante que Lawrence possa realmente assinar um novo contrato com os Jaguars nesta primavera. Em circunstâncias normais, este teria sido um contrato monstruoso, talvez mesmo o maior de sempre na NFL.

Mas, depois de uma época mista, já não parece certo que Lawrence venha a obter um novo contrato. “É fácil para mim dizê-lo, mas eu não o faria”, afirmou ao Washington Post um diretor-geral anónimo de uma equipa da NFL: “Teria de o ver mais um ano. Ele não é o mesmo jogador que era há um ano. Tenho a certeza de que o agente dele não gostaria de ouvir isso, mas eu não poderia pagar-lhe como um quarterback de topo neste momento. “

Em todo o caso, a época baixa deverá ser muito emocionante em Jacksonville.

Será que os responsáveis estão tão confiantes no seu quarterback que ele vai receber um ordenado, apesar do final amargo da época? Ou será que Lawrence vai jogar a próxima época em liberdade condicional, por assim dizer? Na NFL, onde ninguém é insubstituível e os destinos individuais não desempenham qualquer papel, mesmo esta opção não parece fora de questão.

O que é claro é que a época de 2024 da NFL será muito importante para o antigo prodígio. É nessa altura que Trevor Lawrence terá de mostrar como é realmente bom e que pode estar à altura dos hinos de louvor quase desvanecidos