Lamar Jackson livre un jeu de passes comme jamais auparavant. Pourtant, le quarterback des Ravens est trop peu considéré – un commentaire.

Les Ravens de Baltimore ont balayé les Lions de Détroit 38 à 6 au cours de la septième semaine et ont ainsi marqué de leur empreinte l’une des équipes les plus en forme de la ligue.

La défense des Ravens a complètement éliminé l’attaque des Lions autour du receveur allemand Amon-Ra St. Brown et n’a laissé l’adversaire marquer ses premiers points que dans le dernier quart-temps, alors que le match était déjà joué depuis longtemps.

L’équipe a également connu un jour de gloire sur le plan offensif, en particulier dans le jeu de passes. Avec 357 yards à la passe et trois passes de touchdown, le quarterback Lamar Jackson a réalisé de loin son meilleur match de la saison et a dominé Détroit à sa guise, alors que de nombreux experts l’avaient littéralement hissé au rang de meilleure équipe de la ligue.

Une démonstration de force du joueur de 26 ans qui, après d’interminables tergiversations et une demande d’échange intermédiaire, a finalement obtenu son contrat longue durée de cinq ans et 260 millions de dollars pendant l’intersaison. Et justifie de manière impressionnante son jour de paie.

Jackson réalise une saison exceptionnelle, comme le prouve sa performance lors du match contre les Lions. Pourtant, il est injustement mis à l’écart de la course au MVP et ne fait pas partie des favoris

Lamar Jackson a enfin plusieurs receveurs de haut niveau

Pendant des années, on a critiqué le fait que Jackson était plus un running back qu’un quarterback et qu’il dépendait beaucoup trop de son jeu de course inégalé. Son jeu de passes ne serait pas digne d’un joueur d’élite à la position la plus importante du football.

La franchise a pris cet état de fait à cœur pendant l’intersaison et a mis à la disposition de Jackson le meilleur corps de réception de sa carrière NFL.

Le vétéran Odell Beckham Jr. et le rookie speedster Zay « Joystick » Flowers offrent à Jackson des possibilités insoupçonnées qui rendent son jeu nettement plus varié et moins dépendant de son poste d’attaquant préféré, le tight end Mark Andrews.

Lamar Jackson réalise la meilleure saison de sa carrière à la passe

Jackson n’a désormais plus d’excuses. Les résultats obtenus jusqu’à présent ne laissent toutefois aucun doute sur ses qualités. La star des Ravens établit clairement les meilleurs résultats de sa carrière dans les catégories Completions (71 %, record précédent : 66,1 % en 2019) et Yards moyens par tentative de passe (8,1 yards, record précédent : 7,8 yards, 2019).

Jackson fait mentir ses détracteurs de manière impressionnante, il fait confiance à son bras fort. Avec seulement trois interceptions, il a jusqu’à présent réalisé un sans-faute et fait régulièrement des passes décisives.

D’autant plus impressionnant quand on pense que le running back numéro un K.J. Dobbins a manqué presque toute la saison à cause d’une rupture du tendon d’Achille survenue en début de saison. Jackson parvient de manière remarquable à faire oublier cette absence, sans devoir lui-même tirer les marrons du feu comme souvent auparavant dans le jeu de course.

Avec déjà 1 610 yards à la passe après sept matchs, il devrait améliorer de loin son précédent record de 3 127 yards de la saison 2019 – la barre des 4 000 yards à la passe est également réaliste pour Jackson pour la première fois.

Mais il y a longtemps que le playmaker ne se laisse plus aveugler par de tels succès individuels.

Lamar Jackson et le processus de maturation

Le 32e pick de 2018 a clairement fait comprendre après le match que même une victoire comme celle contre les Lions n’est qu’un instantané pour lequel on ne peut rien acheter.

« Nous allons gagner. Je n’ai aucun problème à remporter des victoires, mais ce n’est encore que la saison régulière », a constaté sobrement le joueur de 26 ans.

On remarque clairement le processus de maturation de Jackson. Les succès précoces ou les records individuels sont beaux, mais en fin de compte, ils ne sont que du vent. Car la vérité se trouve dans les playoffs.

Et sur la plus grande scène, le MVP de la saison 2019 n’a jusqu’à présent pas encore réussi à frapper un grand coup. Baltimore a atteint la postseason à trois reprises avec Jackson, et n’a dépassé le Wild Card Round qu’une seule fois, en 2020, lors de l’élimination décevante au Divisional Round contre les Buffalo Bills.

Lamar Jackson n’a que le Super Bowl en tête

Au grand dam de Jackson, une participation au Super Bowl n’était envisageable qu’en rêve. Une tare qui se reflète dans son changement d’image de soi et son attitude exemplaire au travail.

Ce changement n’a pas non plus échappé à l’équipe. « Je ne pense même pas qu’il soit si heureux de jouer », a déclaré l’entraîneur principal John Harbaugh.

Selon lui, Jackson donne tout ce qu’il peut pour tirer le maximum de lui-même et de ses coéquipiers. « Quand je le vois maintenant dans les vestiaires, il n’est pas vraiment exubérant. Il réfléchit aux mouvements qu’il aurait pu avoir et qu’il peut encore améliorer. C’est ainsi que tous nos garçons pensent en ce moment et c’est ainsi qu’ils devraient penser », a ajouté le coach.

Un état d’esprit qui parle de lui-même. Même le début de saison solide avec un bilan de 5:2 n’incite plus personne à se réjouir à Baltimore.

Car Jackson et les Ravens ne définissent leurs propres performances cette saison que par la victoire du Super Bowl, performances dignes d’un MVP ou pas.