Para Jonathan Taylor y los Indianapolis Colts, una separación parecía sólo cuestión de tiempo. Pero luego ambas partes volvieron a unirse. ¿Cómo fue posible?

Con esta noticia, los Indianapolis Colts eran los dueños de los titulares de toda la NFL antes de la Semana 5. Como era de esperar.

Para observadores y expertos, el acuerdo con Jonathan Taylor surgió prácticamente de la nada. Durante semanas y meses, casi todo apuntaba a una separación.

El corredor estrella incluso había pedido un traspaso y la franquicia estaba, al menos aparentemente, dispuesta a dejarle marchar.

Por si fuera poco, «Indy» colocó al líder de la liga en yardas y touchdowns de carrera para la temporada 2021 en la lista PUP debido a una lesión de tobillo que no acababa de reaparecer, condenando a Taylor a estar de guardia durante las primeras cuatro semanas.

El mantel parecía cortado. Pero en su lugar, un nuevo contrato de tres años y 42 millones de dólares ha estado en vigor durante poco más de una semana, atando al jugador de 24 años a los Colts hasta la temporada 2026.

Colts: ¿Cómo se produjo el cambio de opinión de Taylor?

¿Así que todo fue un teatro de desprestigio para el público? ¿Para proporcionar un poco de entretenimiento mientras en el fondo ya estaba todo planeado para un futuro juntos?

La verdad es que no. Cómo Taylor y los Colts volvieron a estar realmente juntos lo desvela «ESPN» en un extraordinario reportaje basado en las declaraciones de varias fuentes del equipo y del campamento del profesional.

Según el informe, cuatro personas de la franquicia jugaron un papel especial en el cambio de opinión de Taylor: el mánager general Chris Ballard, el entrenador jefe Shane Steichen, el nuevo quarterback Anthony Richardson y el running back Zack Moss.

Al parecer, el truco de retirar a Taylor de la circulación a través de la lista PUP también ayudó. Esto habría dado tiempo a ambas partes para averiguar qué hacer a continuación.

A continuación, Chris Ballard dio un importante primer paso. El GM había tenido previamente una disputa verbal con el asesor de Taylor, Malki Kawa. A través de las redes sociales, ambos compartieron saludos a la vista de todos.

Taylor y los Colts: Ballard da el primer paso

Pero Ballard volvió a acercarse a Kawa para romper el hielo. En el proceso, le habían dicho varias veces de antemano que Taylor ya no quería jugar para los Colts. Se dice que la mano tendida de Ballard en dirección al agente fue el principio del cambio de opinión.

Sin embargo, también se menciona que Taylor ya no estaba realmente integrado en el equipo en ese momento. La rehabilitación siempre tenía lugar antes de los entrenamientos del equipo, durante los cuales él ya no estaba en las instalaciones.

Las reuniones también se celebraban sin él, dicen. Sin embargo, se supone que esto estaba acordado. Taylor tampoco se presentaba a los partidos en casa.

Taylor y las conversaciones con Steichen, entrenador de los Colts

Steichen, sin embargo, aprovechó el tiempo en que Taylor estuvo en las instalaciones del equipo para mantener conversaciones más profundas con su estrella. Se dice que esas conversaciones fueron cruciales para la elección de segunda ronda del draft de 2020. Porque ambos se habían dado cuenta de que estaban en la misma longitud de onda.

Por ejemplo, también respecto a Richardson, que ha maravillado a Taylor como Steichen. «Quiero estar ahí para A.R.. Quiero poder ayudarle a crecer en el futuro. Él es el futuro de esta organización», se cita al running back.

Y no fue sólo el nuevo signal caller, pero ahora desaparecido por lesión por el momento, quien impresionó para los Colts. El suplente de Taylor, Zack Moss, ofreció números contundentes: En sus tres apariciones antes del sensacional fichaje, produjo 280 yardas de carrera para un touchdown y 42 yardas de recepción para un touchdown.

La retención de Taylor incluso pareció inspirar a Moss, ya que corrió para 165 yardas junto con dos anotaciones en una victoria por 23-16 sobre los Tennessee Titans. Esas actuaciones habrían hecho crecer el deseo del equipo por un dúo RB de Moss y Taylor.

Taylor no se vestirá sin un nuevo contrato

Sólo faltaba la guinda final. Antes del partido de la Semana 4 contra Los Angeles Rams, Ballard se habría acercado al campamento de Taylor y le habría dicho que los Colts estaban abiertos a un nuevo contrato. Así que, al parecer, las negociaciones se estaban llevando a cabo diligentemente en segundo plano mientras el portador del balón volvía a los entrenamientos el 4 de octubre.

Al día siguiente, Taylor trató de mantener sus cartas cerca del pecho en una conferencia de prensa. Preguntado por su futuro, sólo respondió: «De momento, estoy aquí». Pero sólo un día después, todo estaba decidido.

Se dice que los Colts se estiraron para llegar a un acuerdo antes del partido contra los Titans. Taylor había dejado claro que no jugaría sin un nuevo contrato.

Sin embargo, su debut en la temporada fue discreto: Seis veces tuvo el balón en sus manos y corrió para 18 yardas, en una recepción Taylor consiguió 16 yardas. Pero otros números eran más importantes estos días.

Hacer posible lo aparentemente imposible, después de todo. Queda por ver en las próximas semanas, meses y años si la historia tiene realmente un final feliz.