I segnali indicano una separazione tra i Chicago Bears e Chase Claypool.

La citazione di Muhsin Muhammad è ancora in voga tra i Chicago Bears. Perché è una citazione determinante. E che è ancora valida.

Chicago “è il luogo in cui i ricevitori vanno a morire”, ha detto a Sports Illustrated 15 anni fa. È un’affermazione che resiste ancora oggi. E si adatta al caos che circonda Chase Claypool, mentre il tempo del 25enne con i Bears volge al termine.

Ma cosa è successo esattamente? Cosa succederà ai Bears? E cosa significa tutto questo per “EQ” St. Brown?

I Chicago Bears giocheranno venerdì sera contro i Washington Commanders – con Claypool?

No, Chase Claypool non sarà con i Bears per l’esordio al quinto turno contro i Washington Commanders. Aveva già saltato la quarta settimana contro i Denver Broncos, quando era stato indicato come “inattivo” nonostante fosse in forma. L’allenatore Matt Eberflus ha confermato in seguito che Claypool non sarà con la squadra questa settimana.

“Gli abbiamo detto di non essere qui questo fine settimana, di non essere presente alla partita. Gli abbiamo anche detto che non sarebbe stato qui questa settimana. … Pensiamo che sia meglio per la squadra a questo punto”, ha detto Eberflus.

Cosa è successo prima?

La natura caotica della situazione è evidente nella comunicazione dei Bears. Mentre Eberflus ha detto che è stata una decisione di Claypool quella di non venire alla partita contro i Broncos, la squadra ha detto di aver chiesto al ricevitore di rimanere a casa.

Domenica, il capo allenatore ha detto che si aspettava che Claypool fosse al campo di allenamento lunedì, poi ha confermato che sarebbe stato assente per tutta la settimana. Tuttavia, ha anche sottolineato che l’espulsione di Claypool non ha nulla a che fare con i commenti fatti in precedenza.

Si dice invece che i dirigenti non siano soddisfatti dello zelo e dell’atteggiamento di Claypool. “Quando si valutano i giocatori nelle riunioni, negli allenamenti, nei walkthrough e in tutte queste cose, è importante valutare il lavoro complessivo, no?” ha detto Eberflus, che nella conferenza stampa di questa settimana, quando gli sono state poste domande a due cifre su Claypool, ha continuato a insistere che era la cosa migliore per la squadra. Il che rende praticamente impossibile un ritorno.

Quale sarà il prossimo passo di Claypool e dei Bears?

Quindi, è probabile che le strade si dividano. L’insider NFL Jordan Schultz ha riferito domenica che i Bears stanno cercando di scambiare Claypool. Anche se il valore del 25enne è sceso drasticamente, i Bears si aspettano “una scelta di quinto o sesto giro” in cambio, secondo quanto riportato.

“Ryan si occupa di tutte le transazioni e di tutte le cose di questo tipo e vedremo come andrà”, ha detto Eberflus.

Secondo quanto riferito, Poles starebbe muovendo le dita per trovare un pretendente. Anche perché la pressione su di lui e sull’allenatore sta aumentando dopo una stagione di 14 sconfitte consecutive – un altro record devastante.

Che cosa significa questo per la squadra?

In entrambi i casi la situazione si farà più serrata, soprattutto per quanto riguarda la posizione di ricevitore. In assenza di Claypool, Darnell Mooney, DJ Moore e Cole Kmet sono stati i bersagli principali del quarterback Justin Fields. Anche ragazzi come il debuttante Tyler Scott dovranno contribuire prima del previsto. Tutti hanno bisogno di fare un passo avanti, con le spalle al muro dopo un inizio da 0-4.

Ma questo significa anche che Equanimeous St Brown potrebbe avere più possibilità: è stato incluso nella squadra attiva per la prima volta in questa stagione dopo l’uscita di Claypool contro i Broncos e ha fatto i suoi primi snap. Non è escluso che ora possa essere presente più spesso.

Perché questo è tipico dei Bears?

Come ho detto, la citazione di Muhammad è onnipresente. E il suo sentimento non può essere scartato a priori.

Negli ultimi 15 anni i Bears hanno avuto un solo ricevitore All-Pro First Team, Brandon Marshall, ma 18 quarterback titolari. Questa mancanza di consistenza e di qualità nella posizione più importante della NFL rende difficile per la squadra attirare a Chicago ricevitori di grosso calibro come free agent. La mancanza di successo è un fattore negativo generale.

In generale, i ricevitori di Chicago non hanno dato risultati da anni: secondo ESPN, dal 2013 i ricevitori dei Bears sono al 28° posto per target, al 31° per yard ricevute e al 30° per ricezioni nel primo down. Sono al 28° posto per touchdown ricevuti.

“Ho sicuramente sentito [la frase di Muhammad]”, ha detto il rookie Scott a ESPN. “Non ci credo troppo. Lui la pensa così ed è la sua opinione. Alla fine della giornata, c’è sempre una nuova generazione che arriva e tutti hanno una nuova opportunità. Perché non si può cambiare lo stigma o la cultura che Chicago potrebbe avere, o che lui sentiva di avere?”.

Scott e Co. hanno molto lavoro da fare per cambiare questa situazione. Una cosa è certa, però: è improbabile che Claypool faccia qualcosa al riguardo.