Le quarterback Sam Darnold est ravi d’avoir rejoint les 49ers de San Francisco. Ses coéquipiers le laissent s’extasier – et le coach aussi.

« Guys are open ». – les garçons sont libres.

C’est par ces simples mots que Sam Darnold a expliqué pourquoi il a décidé de rejoindre les San Francisco 49ers après son passage chez les Carolina Panthers.

Le quarterback né en Californie a signé en mars un contrat d’un an avec les Niners et ne peut s’empêcher de s’enthousiasmer en pensant à sa nouvelle équipe.

« Les gars sont libres, je veux dire qu’il y a beaucoup de gars qui se dégagent et qui sont jouables à presque chaque jeu », explique-t-il dans le podcast « Pardon My Take ».

Le passeur, qui a été drafté en 2018 comme une grande promesse par les New York Jets, mais qui n’a jamais pu s’y imposer, n’en finit plus de s’extasier : « On dirait qu’ils ont réponse à tout. Par exemple un jeu de course fantastique. Un jeu de course qui fonctionne est toujours un sentiment rassurant pour un quarterback. Nous avons tout simplement beaucoup d’armes : Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, George Kittle, bien sûr Christian McCaffrey, Kyle Juszczyk, Jauan Jennings – il y a tellement de gars qu’on pourrait continuer à les citer. « 

Darnold s’enthousiasme pour l’entraîneur des 49ers, Shanahan

Mais il n’y a pas que l’attaque, truffée de stars, qui promet de grandes choses pour la saison 2023. L’entraîneur-chef Kyle Shanahan est également enthousiasmé par l’ancien premier tour. Plus précisément, sa capacité à gérer la puissante attaque.

« Kyle a compris ce que chaque joueur fait bien et ce qu’il ne fait pas, et j’ai l’impression qu’il tire le meilleur de ses gars à chaque plan de jeu », explique Darnald. « En tant que quarterback, c’est un très bon sentiment de savoir que l’entraîneur place chacun dans la meilleure position possible ».

On ne sait pas encore actuellement quel quarterback sera le titulaire des 49ers la saison prochaine. Une chose est sûre : si Brock Purdy, le Monsieur Irrelevant de l’année dernière, est en forme à temps après sa blessure au coude, il aura pour l’instant le statut de numéro 1.

Derrière lui, Darnold et le choix de premier tour de 2022 Trey Lance se battent pour le poste de backup – et si Purdy n’est pas rétabli à temps, pour le poste de starter.