Cinq saisons durant, Darren Waller a joué pour les Las Vegas Raiders. Pendant l’intersaison, il a ensuite été échangé aux New York Giants. Selon ses propres dires, le tight-end vedette ne s’y attendait pas vraiment.

L’ailier-fort Darren Waller entame un nouveau chapitre de sa carrière avec les New York Giants. Après environ cinq ans chez les Las Vegas Raiders, le joueur de 30 ans a été échangé. Waller s’est exprimé sur le « Hammer-Trade » chez les Giants.

Waller a avoué au « Las Vegas Review-Journal » qu’un échange était certes prévisible, mais qu’il ne s’attendait pas à être transféré à New York.

Waller : « Surpris par les Giants « 

Je n’ai pas été choqué », a déclaré Waller à propos du moment où il a appris que les Raiders l’avaient échangé : « J’ai entendu beaucoup de choses. Il y a eu tellement de moments au cours de la saison dernière où j’ai entendu dire que j’allais peut-être être échangé ou non. Le moment en lui-même n’était donc pas trop choquant. Mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit les Giants »

Pour Waller, New York est sa troisième étape dans la NFL. En 2015, le tight end a été drafté au sixième tour par les Ravens de Baltimore. Après deux ans à Baltimore, il est parti à Oakland, où les Raiders étaient alors basés.

Waller en 2020 au Pro Bowl

Cependant, en 2017, il a été suspendu un an pour avoir pris des substances améliorant les performances. De plus, Waller luttait à l’époque contre sa dépendance à la drogue et à l’alcool.

Mais les années suivantes, il est devenu l’un des meilleurs tight ends de la ligue. En 2019, il a commencé les 16 matchs des Raiders et en 2020, il a été élu pour la première fois au Pro Bowl.

L’impatience d’affronter les Giants

Au cours des deux dernières saisons, le vétéran a toutefois dû faire face à des blessures à répétition et a manqué ici et là un match pour les Raiders. Lors de la saison 2022, Waller a tout de même réussi trois touchdowns en neuf apparitions.

Chez les Giants, Waller porte le numéro 12 – inhabituel pour un tight end – et est le point d’appui du quarterback Daniel Jones. Au sujet de sa nouvelle équipe, Waller dit qu’il se réjouit de relever le défi : « Ici, tout le monde a envie de continuer à construire les fondations qu’ils ont posées l’année dernière. Je me réjouis d’en faire partie. «