Jordan Love prend la relève d’Aaron Rodgers au poste de quarterback des Green Bay Packers. Comment le jeune homme de 24 ans se débrouille-t-il lors de ses premiers mois en tant que titulaire des Cheeseheads?

Ces mots ont de l’allure – et ils n’ont pas seulement fait sensation parmi les fans des Green Bay Packers.

Dans un entretien avec « Spectrum News 1 », le receveur des Packers Romeo Doubs a fait une comparaison entre le nouveau meneur de jeu Jordan Love et son prédécesseur, le quadruple MVP de la NFL Aaron Rodgers. Le résultat : tout à fait surprenant.

« Je pense que Jordan peut y arriver. Je pense que Jordan est un très bon quarterback. Si vous passez d’Aaron Rodgers à Jordan, Aaron était vraiment un grand quarterback, mais je pense que Jordan peut faire exactement la même chose. Donc je ne vois pas vraiment où est la différence », a déclaré le joueur de 24 ans.

Les joueurs des Packers font l’éloge de Jordan Love

Avec le départ de Rodgers pour New York, une nouvelle ère a commencé à Green Bay. Après 15 ans d’A-Rod, la saison prochaine verra l’arrivée d’un nouveau quarterback titulaire en la personne de Love. Mais quelle est la situation autour de l’ancien premier choix de tour ? Comment Love se débrouille-t-il chez les Cheeseheads ?

Le soutien de ses coéquipiers ne lui fait pas défaut, comme le montre presque chaque interview sur les activités organisées par l’équipe de la franchise. Rookies et routiniers – tous n’ont que des mots élogieux pour le nouveau starter.

David Bakhtiari, le chouchou des fans et ami de longue date de Rodgers, se réjouit de son nouveau signaleur. « C’est agréable de voir qu’il est désormais lui-même. Ce n’est pas qu’il ne l’était pas avant, mais le rôle de backup est différent », explique le quintuple All-Pro : « Mon plus grand conseil pour lui est : sois toi-même. Tu n’as pas besoin d’être différent de ce que tu étais, tu n’as pas besoin d’être Aaron. Quoi que ce soit d’agréable pour toi, faisons-le « 

LaFleur ne veut pas d’un quatrième quarterback

Que Love soit loin d’être comparable à son prédécesseur, l’avis de Doubs ou non, une annonce faite il y a quelques jours par l’entraîneur-chef Matt LaFleur l’a clairement montré.

Avec Love, Danny Etling et Sean Clifford, fraîchement drafté, les Packers ne comptent que trois quarterbacks dans leur effectif. La raison pour laquelle la franchise n’a pas engagé un quatrième vétéran expérimenté est donc très simple : Love a besoin « d’une tonne de répétitions » à l’entraînement. Un quatrième meneur de jeu ne permettrait tout simplement pas au joueur de 24 ans d’avoir suffisamment de temps sur le terrain d’entraînement pour faire des progrès significatifs pendant l’intersaison.

Pendant trois ans, Love est resté sur le banc derrière Rodgers et a pu apprendre de l’un des meilleurs quarterbacks de l’histoire de la NFL. Comme Rodgers l’a fait autrefois derrière Brett Favre.

Le nouveau titulaire n’a donc que peu d’expérience à son actif. En trois ans, il a réussi 50 de ses 83 passes pour 606 yards et trois touchdowns en saison régulière, mais il a aussi subi trois interceptions. Mais les responsables ne sont pas inquiets pour autant.
Les responsables tentent de minimiser la pression

LaFleur estime que Love a encore besoin d’une tonne d’exercices, mais qu’il profite du fait qu’il a déjà joué les OTAs en tant que quarterback numéro un ces dernières années. Aaron Rodgers n’était pas encore présent sur le terrain d’entraînement à cette époque.

L’entraîneur des quarterbacks Tom Clements est lui aussi séduit par son protégé. Love a fait de « grands progrès », il est « athlétique », « intelligent » et « prend généralement de bonnes décisions ».

Le président de l’équipe, Mark Murphy, a également fait part de ses impressions positives. « J’ai été très impressionné par la manière dont Jordan s’est comporté avec lui-même au cours des trois dernières années. Il ne s’est jamais plaint et a continué à travailler dur pour améliorer son jeu. Ces derniers temps, j’ai vu Jordan se comporter en leader. Il est prêt à jouer », a-t-il déclaré sur le site web de l’équipe.

Mais malgré tout ce soutien, Murphy, LaFleur et les autres font tout pour réduire les attentes et minimiser la pression. « En ce qui concerne Jordan, je conseillerais à nos fans de se rappeler que c’est sa première année en tant que titulaire et qu’il y aura une courbe d’apprentissage. Il y aura des hauts et des bas, mais ce sera passionnant et nous avons confiance en Jordan », a clairement indiqué le président.

Love peut se tourner vers Rodgers

A propos, Love lui-même reste étonnamment calme malgré la pression. Devant les journalistes américains, il a fait l’éloge de son prédécesseur Rodgers, a parlé de sa relation avec le vainqueur du Super Bowl et a clairement fait savoir à quel point il se réjouissait de pouvoir enfin se lancer à fond, trois ans après sa sélection.

« C’est très excitant. Il y a beaucoup d’énergie autour de moi et je peux m’impliquer davantage parce que je sais que je suis maintenant le starter et non plus le backup. Mon objectif principal est d’emmener la troupe avec moi, de donner confiance à chaque joueur, de leur montrer que je crois en eux et que je leur fais confiance », a-t-il indiqué.

Et si Love ne sait plus quoi faire, il a toujours une option à sa disposition : Aaron Rodgers. Il assure : « Si j’ai besoin d’aide, je peux toujours me tourner vers lui ».