Dominik Eberle parle d’une saison XFL riche en événements avec les Seattle Sea Dragons, critique l’image erronée de son coéquipier Josh Gordon, souhaite changer une règle de la NFL et en supprimer une autre. En outre, Eberle révèle que plusieurs équipes de la NFL sont en contact avec lui et pourquoi un engagement en ELF n’est pas exclu à l’avenir.

Dominik Eberle a manqué de peu l’entrée en finale de la XFL avec les Seattle Sea Dragons. Malgré tout, la saison s’est déroulée de manière positive, avec quelques moments curieux et mouvementés.

Dans une interview de près de 45 minutes sur la chaîne Twitch « MikeLS_91 », le buteur allemand évoque ses perspectives de retour dans la NFL et donne un aperçu de la vie d’un agent libre. Il n’exclut même pas un retour en Allemagne dans un avenir lointain.

Dominik Eberle parle de sa vie de joueur XFL et de la saison de Seattle

« c’est très intéressant de voir comment fonctionne la XFL. Par exemple, toutes les équipes vivaient regroupées à Dallas. Il y avait quatre hôtels pour les équipes et on s’y rendait toujours en avion pour les matches. Cela signifie que même si nous jouions pour Seattle, ce n’était jamais vraiment un match à domicile en raison de la fatigue du voyage. Le trajet est certes inhabituel, mais tu économises d’immenses frais, y compris en matière de logistique. Et comme la ligue veut fonctionner à long terme, je peux le comprendre. Nous avons partagé notre hôtel et aussi le terrain d’entraînement avec les Vegas Vipers. C’était déjà inhabituel ».

« nous sommes arrivés jusqu’en demi-finale et avons perdu le match pour la division nord contre les D.C. Defenders. Nous étions inférieurs à eux dans les trois matches, nous aurions même pu perdre plus largement dans certains cas. C’est donc très bien. Il faut être juste à ce point-là. « 

Dominik Eberle parle de l’entente au sein de l’équipe XFL et de sa propre performance

« nous avions en tout cas les maillots les plus cool de la ligue. Et pour me rendre aux matches, j’ai aussi toujours essayé de porter une tenue de gameday créative. Alors que d’autres se pavanaient avec des marques de mode, je venais avec le maillot du Kraken de Seattle (NHL) ou du 1. FC Nürnberg ou je portais quelque chose de Pokemon. Je voulais avoir mon propre swag. C’était amusant ! Mes coéquipiers se disaient aussi simplement : ‘Allez, c’est un Allemand, un Européen, laissez-le se balader comme ça' ».

« En dix matches, j’ai transformé 14 field goals sur 18 tentatives, je suis statistiquement le troisième meilleur buteur et il faut dire qu’en XFL, il n’y a pas de tentatives de points supplémentaires. Mais pour être honnête, je ne regarde pas seulement les statistiques. Elles sont trompeuses. J’ai regardé toutes les tentatives après coup, parfois j’ai dû refaire un coup de pied transformé à cause d’un faux départ, une fois le snap a été une catastrophe, mais cela peut arriver – pas de disrespect pour mon snappeur. L’une des tentatives ratées était de 61 yards, je pense que cela peut arriver. En fait, je n’en ai raté qu’un seul, que j’ai dû faire. Sur toute une saison. La constance était là chez nous. Car il ne s’agit pas seulement de moi, nous sommes une unité. La ligne, le holder, etc., nous gagnons et perdons ensemble. « 

Dominik Eberle parle de son possible retour en NFL

« J’ai plusieurs équipes qui ont contacté mon agent au cours de la saison XFL et qui se sont montrées intéressées. Je dois juste attendre et si je suis invité à un camp ou si quelqu’un se blesse, je dois être prêt. En attendant, je me maintiens en forme à Vegas en m’entraînant. Je n’ai pas encore reçu d’offre concrète, mais six ou sept équipes se sont montrées intéressées, et pour trois ou quatre, c’est devenu un peu plus sérieux. Nous verrons comment cela évoluera. Mais je ne veux pas non plus citer de noms pour l’instant. Car je ne parle que de choses qui fonctionnent et pas seulement en perspective. « 

Dominik Eberle parle de son quarterback Ben DiNucci, qui a été invité au mini-camp des Broncos de Denver

« Certains l’appellent « Gucci DiNucci », mais nous ne l’avons pas fait. C’est un mec super et vraiment drôle. Il a aussi fait ses preuves, il a joué avec les Dallas Cowboys et a fait une bonne saison avec nos Sea Dragons. Parfois, il était un peu trop agressif dans la redzone, mais c’est un bon quarterback et je suis heureux d’avoir cette opportunité à Denver. J’espère qu’il obtiendra le contrat. Je le crois capable de faire le saut dans le roster final « 

Dominik Eberle parle de son receveur Josh Gordon, qui a nui à sa carrière NFL en consommant de la marijuana à plusieurs reprises

« Pour être honnête, il est constamment étiqueté comme un enfant à problèmes et n’est associé qu’à des gros titres négatifs. Pour moi, il est l’une des personnes les plus gentilles et surtout les plus intelligentes que j’ai pu rencontrer dans ce milieu. Il est extrêmement curieux, aime voyager et est très cultivé. Par exemple, il a fait le tour du Japon avec son frère pendant un mois, en essayant d’apprendre la langue et en s’adaptant à la vie là-bas. Les médias ne le montrent pas tel qu’il est vraiment. Ils l’ont traité de manière injuste. Et ses problèmes en dehors du terrain s’expliquent par sa consommation de marijuana. Je connais beaucoup de joueurs de la NFL qui consomment de la marijuana pendant la saison, et c’est même parfois plus efficace et meilleur que n’importe quel analgésique, car cela crée moins de dépendance. On n’est testé que dans deux semaines et si tu es clean, tout le monde s’en fiche. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose. C’est triste que Josh n’ait pas pu aller plus loin à cause de ça. Je me fiche de ce qu’une personne fait en privé, tant qu’elle est performante sur le terrain. Si on supprimait cette règle, il n’y aurait pas de grande différence avec la consommation actuelle des joueurs. Ce serait juste plus honnête ».

« J’espère qu’il aura à nouveau une chance avec une équipe. Chez nous, il a montré qu’il avait encore des qualités. Il nous a fait gagner quelques matches et il est pour moi l’un des meilleurs receveurs qui existent. Du moins quand il reçoit la balle. Nous avions un bon corps de receveurs, je suis sûr que Josh voulait recevoir le ballon plus souvent qu’il ne l’a fait. »

Dominik Eberle parle de son running back Philipp Lindsay, qui a pu débuter dans quelques équipes de la NFL

« c’est aussi un type top, super pour l’esprit dans le vestiaire. Une personne sympa qui nous a rejoints relativement tard dans la saison. Nous avons dîné ensemble l’autre jour. Je serais étonné qu’il ne trouve pas une nouvelle équipe NFL avec ses qualités ».

Dominik Eberle parle de son coéquipier Chris Smith, décédé subitement

« Nous ne savons toujours pas de quoi il est décédé. Toute cette histoire est tragique. C’était triste et surprenant. Il était malade la semaine précédente, il ne se sentait pas bien. Mais c’était une période où beaucoup avaient la grippe ou quelque chose comme ça. Notre entraîneur principal l’a alors retiré pour un match, ce qui a évidemment abattu Chris. Mais c’était pour qu’il puisse se reposer. Nous avons gagné le match et le coach a immédiatement texté Chris : ‘Cette victoire était aussi pour toi ! Tu reviendras plus fort’. Ce à quoi Chris a également répondu par ces mots : ‘Oui, je suis impatient d’y être ! Allons aux playoffs’. Et le lendemain, il n’était plus parmi nous. Il a été retrouvé inanimé dans son lit. A 31 ans, c’était un athlète en pleine forme. C’était une période très difficile pour nous. Au début, nous ne voulions pas l’accepter, mais cela nous a aussi rapprochés en tant qu’équipe. Pour nous, il a toujours été présent malgré sa disparition. Nous avons aussi joué pour lui. Chris savait que nous l’estimions tous. Et il aurait aussi voulu que nous continuions à jouer pour lui de cette manière. C’était l’une des meilleures personnes que l’on pouvait avoir dans une équipe »

Dominik Eberle parle d’une règle de la XFL qui devrait atterrir dans la NFL

« Je trouve la règle XFL sur l’onside kick très bonne. Elle permet aux équipes de jouer une tentative ‘4th and 15’ au lieu d’un onside kick – elles doivent donc franchir 15 yards en un seul mouvement. Cela rend le jeu plus passionnant. Oui, beaucoup pensent que cela changerait l’essence même du sport – mais je ne vois pas du tout cela. Je pense que cela améliorerait le divertissement. On dira peut-être aussi ‘4e et 20e’ au lieu de 15 yards, pour rendre les choses encore plus difficiles. Mais je pense qu’à long terme, la NFL agira dans ce sens. Et je trouverais ça bien ».

Dominik Eberle sur les kickers de la draft NFL

« J’ai été un peu surpris que les San Francisco 49ers repêchent Jake Moody dès le troisième tour pour succéder à Robbie Gould. Je le voyais plutôt entre le quatrième et le cinquième tour. Pour moi, Moody et Chad Ryland étaient de loin les meilleurs kickers de la draft. On peut être sûr qu’ils auront tous les deux une belle carrière dans la NFL. Je n’ai pas encore rencontré Jake en personne, mais je trouve positif qu’il ait une chance et qu’il ait été choisi si tôt. Je n’ai entendu que de bonnes choses à son sujet « 

Le fait que les New England Patriots aient fait appel à Ryland au quatrième tour est aussi très fort. Il a une histoire cool, il a le record NCAA du plus grand nombre de field goals réussis consécutivement. Pour beaucoup, cela peut paraître surprenant que les Patriots le recrutent alors qu’ils ont déjà un bon buteur avec Nick Folk. Mais au final, c’est aussi une question de prix, car Ryland sera certainement trois à quatre millions moins cher que Folk et tu pourrais – si Ryland fonctionne – économiser cet argent. Ce n’est pas contre les performances de Folk. C’est du business. Les discussions d’argent. Les deux rookies kickers le méritent amplement, je leur souhaite le meilleur »

Dominik Eberle sur les surprises de la draft NFL

« les Texans voulaient absolument C.J. Stroud et Will Anderson et ils préféraient cela à plus de choix ou de joueurs l’année suivante. Et si tu es si convaincu, alors je suis quelqu’un qui aime absolument les trades vers le haut dans la draft. En général, j’ai bien aimé la draft de Houston. Depuis l’épisode Watson, la franchise évolue dans la bonne direction et marque un nouveau départ ».

« pour moi, c’était surprenant qu’Anthony Richardson ait quitté le board si tôt. Oui, il a beaucoup de Lamar Jackson et c’est un athlète extraordinaire. Mais un Lamar Jackson n’était pas pire que Richardson à l’université et n’a été choisi qu’en 32e position au premier tour en 2018. Je n’ai rien contre Richardson, il apporte des talents physiques de pointe, mais un tel quarterback en quatrième position, je trouve cela surprenant. Si l’on compare les statistiques universitaires, Richardson est loin d’égaler Jackson. Je pense que le battage médiatique autour de lui juste avant le repêchage a aussi joué un rôle ».

« Le fait que Will Levis soit tombé au deuxième tour ne m’a pas étonné, car après les Colts, il n’y avait plus vraiment d’équipe dont je dise qu’elle était très nécessiteuse au poste de QB. Ce que j’ai trouvé étrange, c’est que si les Titans le veulent, ils ne l’ont pas transféré à la fin du premier tour pour choisir Levis. En effet, pour tous les choix de premier tour à l’avenir, les équipes ont la possibilité de prendre une option de cinq ans dans le contrat afin de garder le talent plus longtemps. Comme Levis n’est allé qu’au deuxième tour, les Titans n’ont pas cette option avec lui. Cela peut être un désavantage si l’on pense à long terme et que l’on croit que Levis est l’avenir. Pour Levis, la chute profonde a bien sûr été amère, mais je trouve qu’il s’est très bien comporté et calmement pour cela. Il a bien géré la situation ».

« en outre, je trouve que pour beaucoup, les Lions s’en tirent moins bien qu’ils ne se sont comportés lors du repêchage. Ils ont répondu à leurs besoins immédiats et avaient pour projet de céder D’Andre Swift comme running back. Jahmyr Gibbs est encore meilleur comme running back à la réception et moins blessé que Swift. Je pense que les Lions peuvent maintenant gagner la division « 

Une dernière chose. Les Green Bay Packers n’ont pas drafté un joueur qui m’a complètement retourné. Mais d’une certaine manière, j’ai l’impression qu’il s’agit peut-être d’un sneaky draft. Ce sont des joueurs dont on se dit qu’ils peuvent rester très longtemps dans la ligue et qu’ils peuvent rapporter gros ».

Dominik Eberle à propos d’un engagement dans l’ELF

« non, pas encore. J’aime beaucoup la façon dont la ligue se développe avec le commissaire Patrick Esume. L’ELF devient de plus en plus grande et c’est génial. Il y a aussi des investisseurs et des propriétaires aux États-Unis qui envisagent d’entrer dans l’ELF, car ils voient un produit américain en Europe de manière positive et passionnante. J’ai déjà entendu dire qu’il y avait des discussions en arrière-plan. Il y a beaucoup de potentiel. Mais pour l’instant, je me concentre simplement sur la NFL et je veux y saisir ma chance. Si cela ne devait pas se faire dans les années à venir, je réfléchirai certainement à l’ELF. Je la suis d’ailleurs de plus en plus.