Lamar Jackson et les Baltimore Ravens n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur un nouveau contrat. Alors que Jackson semble exiger un contrat à long terme entièrement garanti, les Ravens ne l’entendent pas de cette oreille. Et ils ont tout à fait raison ! Un commentaire.

Les Ravens de Baltimore ne sont pas intéressés par le fait de représenter ma valeur dans un contrat. J’ai donc demandé un trade ».

C’est ce qu’a tweeté Lamar Jackson lundi dernier. La nouvelle a fait l’effet d’une bombe et constitue le nouveau chapitre d’une saga, voire d’une farce, autour du quarterback.

Jackson a le droit d’avoir ses propres opinions sur sa « valeur », mais les Ravens ont tout autant le droit d’avoir d’autres idées. Si Jackson demande vraiment un contrat entièrement garanti de la taille de celui de Deshaun Watson (230 millions sur cinq ans), les Ravens font tout ce qu’il faut dans ce cas.

Lamar Jackson : la « Copycat League » ne s’applique pas aux Ravens

Ce n’est pas pour rien que les Ravens sont l’une des équipes les plus performantes de l’AFC depuis 2000, peut-être seulement derrière les New England Patriots et les Kansas City Chiefs, et qu’ils ont le même entraîneur en chef depuis 2008, John Harbaugh.

L’équipe du Maryland vit de sa propre culture – et cette culture ne repose pas sur un quarterback qui avale un quart du salaire disponible. En effet, en 2022, les Ravens ont même réussi à se qualifier pour les playoffs avec le backup et n’ont échoué que d’un cheveu face aux Cincinnati Bengals.

Il est logique que Jackson regarde son rival de division, les Cleveland Browns, et le quarterback Watson, et se dise « Hé, je suis meilleur que ce type, je devrais donc aussi être mieux payé ». Mais les Browns sont, à quelques exceptions près, la risée de l’AFC depuis des années, alors que les Ravens ont remporté deux Super Bowls et deux tiers de leurs matchs de playoffs dans une ère où Tom Brady, Peyton Manning et Ben Roethlisberger étaient présents.

Ce serait comme si le SC Fribourg copiait tout à coup les méthodes du Hertha BSC, parce que quelqu’un là-bas le demande. La NFL est considérée comme une « Copycat League », mais cela a des limites. Les Ravens ne donnent pas une somme de garantie de cette ampleur à un joueur qui a manqué huit matches pour cause de blessure depuis 2021. Si Jackson ne peut pas garantir qu’il sera sur le terrain ce week-end, les Ravens ne devraient pas non plus lui garantir de l’argent.

Lamar Jackson est mal conseillé – c’est-à-dire pas du tout

Le plus grand défaut de ces négociations – et ce pour toutes les parties concernées – est l’absence de conseiller chez Jackson. Officiellement, il est représenté par sa mère, mais dans les faits, il est lui-même assis à la table des négociations.

Ce qui, en théorie, semble formidable et permet même d’économiser de l’argent – les agents de la NFL reçoivent trois pour cent du volume du contrat en guise de salaire – est cependant plus que désavantageux dans la pratique. Jackson n’a logiquement aucune distance émotionnelle avec lui-même. Il était prévisible que ces négociations se terminent en eau de boudin.

A la fin de la journée, il y aura une équipe qui paiera non seulement les deux choix de premier tour nécessaires en compensation de l’échange, mais aussi la somme de garantie demandée pour le meneur de jeu.

Mais il y a fort à parier qu’il ne s’agira pas d’une équipe au succès durable comme Baltimore.