O Super Bowl é o líder indiscutível entre os principais eventos do mundo desportivo. Sim, mesmo um Campeonato Mundial de Futebol tem zonas de fãs e uma cerimónia de abertura com super-estrelas. Mas a Noite de Abertura da Semana Quente antes da Super Bowl já se apresenta: Este evento está numa liga completamente diferente.

As luzes apagam-se no Footprint Center, uma sala de basquetebol para 17.000 espectadores. A casa da equipa da NBA Phoenix Suns.

Milhares de fãs lotam as bancadas, esperando ansiosamente pelos seus ídolos. No interior, várias centenas de jornalistas de todo o mundo zumbem – tão excitados como um enxame de abelhas.

Depois os altifalantes tocam: “Damos as boas-vindas aos actuais campeões da NFC – aqui estão os Philadelphia Eagles”. Toda a equipa dos Eagles entra em palco – liderada pelo treinador principal Nick Sirianni e pelo quarterback Jalen Hurts.

As Águias saem e os ventiladores ficam selvagens

Os fãs enlouquecem, os operadores de câmara lutam pelos melhores locais, os flashbulbs atingem o seu auge. O que se segue é familiar aos fãs da NFL de anos passados: O treinador e o quarterback respondem a perguntas num palco enorme, depois toda a equipa se espalha por dentro: as maiores estrelas sentam-se cada uma num pódio, em frente do qual tantos representantes dos meios de comunicação social se aglomeram que é quase impossível conseguir um lugar. Uma pergunta. No máximo uma pergunta. Isto é tudo o que é possível neste cenário.

Mas os membros da equipa que não estão entre as estrelas absolutas de topo misturam-se com os jornalistas lá dentro. Simplesmente caminham durante 45 minutos e respondem às perguntas – não importa se é uma equipa de TV do México, Alemanha ou a estação de rádio local de Phoenix – todos recebem aqui a sua resposta.

Andy Reid está ansioso por bratwurst e schnitzel

O que é que isso significa? Um treinador principal Andy Reid que, quando questionado sobre o próximo jogo na Alemanha 2023, diz-nos que está ansioso por bratwurst e schnitzel. Donna Kelce, a mãe de Jason e Travis Kelce, entra no grande palco e traz caixas de biscoitos Tupperware para os seus rapazes.

Pela primeira vez na história da NFL, um par de irmãos encontram-se no Super Bowl – e a mãe conta à multidão dos media quem foi melhor na escola e quem sabe dançar melhor.

Jason Kelce: Se ele se tornar pai, ninguém lhe dirá

Jason Kelce revela que a sua esposa está grávida de 38 semanas. No entanto, se o nascimento começar durante a final, ninguém lhe dirá. “Eu também não sairia do campo, ela está em boas mãos”, diz Kelce. É tudo uma mistura de meios de comunicação social e estrelas, que estão felizes por jogar juntamente com tudo isto.

Com uma pequena pausa no intervalo, ambas as equipas entram na arena. Mesmo na espessura da acção.

E essa é a grande diferença em relação a outros desportos. A ideia parece absurda: apenas uma semana antes da final da Liga dos Campeões, o Real Madrid e Paris Saint-Germain chegam a uma grande arena cheia de fãs e repórteres?

Mbappe, Neymar e Messi sentam-se num pódio, os outros jogadores misturam-se com a multidão e respondem a perguntas? A mãe de Toni Kroos traz bolachas? E depois continua assim durante uma semana inteira?

NFL, Super Bowl e o piano de Lang Lang

Isto nunca irá acontecer!

E esse é o ponto: outros desportos podem ser igualmente profissionais no ambiente imediato do evento desportivo. Mas a NFL toca para o interesse de fãs e meios de comunicação como Lang Lang toca ao seu piano. Apenas vai junto.

Nem sequer é claro qual veio primeiro: a procura ou a oferta. O facto é: a maior diferença não é a Super Bowl em si, ou seja, a final desportiva. A grande diferença é que durante uma semana a NFL cultiva uma proximidade com o ventilador que não existe em nenhum outro lugar.

Sim, é encenado. Sim, é um espectáculo mediático. Mas apanha. E faz do Super Bowl o líder indiscutível entre os eventos desportivos do mundo.

Muitas competições têm um jogo final – uma Noite de Abertura, uma Semana Quente, uma Super Bowl só existe na NFL.