Le Super Bowl est le leader incontesté des grands événements sportifs dans le monde. Même la Coupe du monde de football a ses zones de fans et sa cérémonie d’ouverture avec des superstars. Mais l’Opening Night de la Hotweek avant le Super Bowl le montre déjà : Cet événement joue dans une toute autre ligue.

La lumière s’éteint au Footprint Center, une salle de basket-ball pouvant accueillir 17 000 spectateurs. Le domicile de l’équipe NBA des Phoenix Suns.

Dans les tribunes, des milliers de fans s’agitent et attendent avec impatience leurs idoles. A l’intérieur, plusieurs centaines de journalistes du monde entier virevoltent – excités comme un essaim d’abeilles.

Puis les haut-parleurs retentissent : « Nous souhaitons la bienvenue au champion NFC en titre – voici les Philadelphia Eagles ». L’équipe complète des Eagles monte sur scène – menée par l’entraîneur en chef Nick Sirianni et le quarterback Jalen Hurts.

Les Eagles arrivent et les fans se déchaînent

Les fans se déchaînent, les cameramen se battent pour les meilleures places, les flashs atteignent leur paroxysme. Ce qui suit est connu des fans inconditionnels de la NFL des années précédentes : L’entraîneur et le quarterback répondent aux questions sur une scène géante, puis toute l’équipe se répartit dans l’espace intérieur : les plus grandes stars sont assises chacune à un podium, devant lequel se pressent tant de représentants des médias qu’il est presque impossible d’obtenir une place. Une seule question. Une demande au maximum. C’est tout ce que l’on peut faire dans ce contexte.

Les membres de l’équipe qui ne font pas partie des stars absolues se mêlent toutefois aux journalistes à l’intérieur. Pendant 45 minutes, ils se promènent et répondent aux questions – qu’il s’agisse d’une équipe de télévision mexicaine, allemande ou de la station de radio locale de Phoenix – chacun obtient sa réponse.

Andy Reid se réjouit de manger des saucisses et des escalopes

Ce qui en ressort ? Un entraîneur principal, Andy Reid, qui, interrogé sur le match à venir en Allemagne en 2023, raconte qu’il se réjouit de manger des saucisses grillées et des escalopes. Avec Donna Kelce, la mère de Jason et Travis Kelce monte sur la grande scène et apporte des tupperwares de cookies pour ses garçons.

Pour la première fois dans l’histoire de la NFL, un couple de frères s’affronte au Super Bowl – et la maman raconte devant la foule des médias qui était meilleur à l’école et qui sait mieux danser.

Jason Kelce : S’il devient papa, personne ne le lui dira

Jason Kelce révèle que sa femme en est à sa 38e semaine de grossesse. Mais si l’accouchement devait se déclencher pendant la finale, personne ne le lui dirait. « Je ne quitterais pas le terrain non plus, elle est entre de bonnes mains », dit Kelce. Tout cela n’est qu’un va-et-vient hétéroclite entre les médias et les stars, qui jouent volontiers le jeu.

Avec une courte pause entre les deux, les deux équipes entrent dans l’arène. Au milieu de la mêlée.

Et c’est la grande différence avec les autres sports. L’idée semble absurde : une semaine avant la finale de la Ligue des champions, le Real Madrid et le Paris Saint-Germain arrivent déjà dans une grande salle remplie de fans et de journalistes ?

Mbappe, Neymar et Messi sont assis à un podium, les autres joueurs se mêlent à la foule et répondent aux questions ? La maman de Toni Kroos apporte des biscuits ? Et c’est reparti pour une semaine complète ?

NFL, Super Bowl et le piano de Lang Lang

Ça n’arrivera jamais !

Et c’est bien là le problème : d’autres sports peuvent travailler de manière tout aussi professionnelle dans l’environnement direct de l’événement sportif. Mais la NFL joue avec l’intérêt des fans et des médias comme Lang Lang avec son piano. Cela va tout simplement ensemble.

En fait, on ne sait même pas ce qui est arrivé en premier : la demande ou l’offre. Le fait est que la plus grande différence n’est pas le Super Bowl en soi, c’est-à-dire la finale sportive. La grande différence, c’est que la NFL cultive pendant une semaine une proximité avec les fans qui n’existe pas ailleurs.

Oui, elle est mise en scène. Oui, elle est un spectacle médiatique. Mais elle accroche. Et elle fait du Super Bowl le leader incontesté des événements sportifs de ce monde.&nbsp ;

De nombreuses compétitions ont une finale – une Opening Night, une Hotweek, un Super Bowl n’existent que dans la NFL.