Joseph Ossai a permis aux Chiefs de marquer le field goal de la victoire en frappant inutilement le quarterback Patrick Mahomes. L’émotion est ensuite montée d’un cran autour du « bouc émissaire ».

Germaine Pratt était hors de lui. En colère et frustré. Sa voix résonnait de manière menaçante dans les catacombes de l’Arrowhead Stadium.

« Mais pourquoi tu touches le quarterback ? », a crié le linebacker des Cincinnati Bengals. Le vilain mot en « F » a été prononcé plusieurs fois.

Il n’a pas eu de réponse.&nbsp ;

Parce que Joseph Ossai n’en avait pas, du moins pas de manière satisfaisante. Que pouvait-il bien dire ? Le joueur de 22 ans savait lui-même mieux que quiconque les conséquences de sa faute, le defensive end était inconsolable, bouleversé. Car les Cincinnati Bengals ont ainsi manqué le Super Bowl de manière dramatique. Au milieu de tout cela, Ossai, en bouc émissaire.

Un hit inutile juste avant la fin

Il avait inutilement poussé le quarterback des Chiefs Patrick Mahomes vers la ligne de touche à 17 secondes de la fin, à 20:20, à hauteur de la ligne des 45 yards. Ce n’était pas un mauvais coup, mais il s’agissait d’une « dureté inutile » et donc d’une pénalité de 15 yards. Elle a amené les Chiefs à la ligne des 27 yards et les a mis dans une excellente position pour le field goal de la victoire.

Harrison Butker l’a transformé. 23-20 pour les Chiefs.

Au milieu d’un stade en pleine explosion, des Chiefs en fête et des fans en liesse, Ossai était assis sur le banc comme un tas de misère. Le fait que le choix de troisième tour de 2021 se soit également blessé au genou lors de l’action ne l’a absolument pas affecté au moment le plus amer de sa jeune carrière. Une IRM devrait permettre d’en savoir plus sur les malaises physiques, tandis que le temps devra guérir les malaises psychologiques.

la bonne nouvelle : son coéquipier Pratt a été l’exception.

Après la douche, Ossai était encore sous le coup de l’émotion lorsqu’il s’est adressé aux médias, les yeux pleins de larmes, pour tenter d’expliquer l’inexplicable. « J’étais justement en mode poursuite », a déclaré Ossai. « J’ai essayé de le pousser pour peut-être l’inciter à courir en arrière. Je savais qu’il allait se diriger vers la ligne de touche. J’ai essayé de le faire marcher à reculons et de faire tourner le chronomètre ». Il a admis qu’il aurait dû faire mieux.

Particulièrement amer : jusque-là, il avait fourni une bonne prestation.

B.J. Hill repousse les questions

Parallèlement, B.J. Hill a animé la session d’interviews, balayant les questions sur l’état d’esprit d’Ossai comme une « question stupide », « il s’est cassé le cul pendant tout le match », a déclaré Hill. « Pose une autre question ».

De manière générale, le soutien à Ossai a été important. « Ce play ne nous a pas coûté le match, j’aurais dû faire un play, j’aurais dû prendre le sac », a déclaré Hill. « J’aurais dû le faire tomber quelque part, j’aurais dû me battre un peu plus fort. « 

Pas le match décisif

Le quarterback Joe Burrow a également fait référence à d’autres possibilités durant le match, à « beaucoup d’autres jeux qui auraient pu faire basculer le match et nous donner la victoire. Ce n’est donc pas le seul », a déclaré Burrow. L’entraîneur Zac Taylor ne voulait pas non plus « le réduire à un seul fait de jeu. Il aime le football. Il aime faire partie de cette équipe. « 

Une équipe qui le soutient.

« Cela signifie beaucoup pour moi », dit-il. « Ces garçons comptent beaucoup pour moi. Nous venons tous les jours et nous travaillons dur les uns pour les autres. Savoir qu’ils sont derrière moi – me donne la paix en ce moment ».

Pour le moment. Car dans les semaines à venir, il se posera certainement encore plus souvent la question de Pratt lui-même.