Rob Gronkowski ou Travis Kelce ? Pour Patrick Mahomes, la question du meilleur tight end de tous les temps a déjà trouvé sa réponse. Mais qu’est-ce qui plaide en faveur du tight end star des Kansas City Chiefs ?

Munich – Pendant longtemps, de nombreux fans n’ont eu qu’une seule réponse à la question de savoir qui était le meilleur tight end de l’histoire de la NFL. La réponse était Rob Gronkowski. Mais depuis quelque temps, le « Gronk » – aujourd’hui à la retraite – a de la concurrence dans le Kansas. Une concurrence sérieuse même.

Alors que Gronkowski profite de sa retraite et continue de détenir quelques records de la NFL, un autre joue lentement mais sûrement sa prime tardive, mais déjà longue. En effet, Travis Kelce a une fois de plus livré la marchandise lors du Sunday Night Game – et ce n’est pas la première fois cette saison.

Mahomes anoblit Kelce – Meilleur que Gronk?

Lors de la victoire 23-20 contre les Los Angeles Chargers, le tight end a une fois de plus été le vainqueur du match des Kansas City Chiefs avec trois touchdowns. Pour son quarterback Patrick Mahomes, le débat sur le meilleur tight end de l’histoire était clos après cette performance de haut niveau. « C’est le plus grand tight end de tous les temps », a déclaré Mahomes à propos de Kelce.

Mais l’est-il vraiment ? Kelce a-t-il vraiment dépassé « Gronk » ? Pour la saison en cours, la star des Chiefs est en tête des statistiques des tight ends de la NFL. Le plus grand nombre de réceptions (69), de loin le plus grand nombre de yards (855) et même le plus grand nombre de touchdowns de tous les joueurs de la NFL (11) après onze journées de jeu.

Mahomes : « Je suis toujours les instructions, sauf… « 

Kelce est manifestement le go-To-Guy de Mahomes, le quarterback de haut niveau l’a encore confirmé après le match contre les Chargers. « Je respecte toujours les consignes des coachs, mais si Kelce se trouve dans une couverture d’homme à homme, je lui lance le ballon », a expliqué Mahomes. « Je ne plaisante pas du tout. Quand il est en un contre un, je lui donne sa chance. Il gagnera la plupart des duels de ce type ».

Une déclaration que Tom Brady aurait certainement pu faire de la même manière à propos de son coéquipier de longue date et Bro Gronkowski. Après tout, le « GOAT » a toujours pu compter sur son tight end, tant à l’époque des New England Patriots que des Tampa Bay Buccaneers. Brady avait lancé plus de 100 passes de touchdown (105) à « Gronk » – le deuxième meilleur duo quarterback-receveur de l’histoire de la NFL.

Gronk meilleur au scoring

C’est aussi pour cette raison que Gronkowski a remporté quatre fois le Super Bowl au cours de sa carrière. Toujours est-il que Kelce, 33 ans, a lui aussi déjà une bague au doigt. Au vu de la forme actuelle des Chiefs autour de Kelce et Mahomes, il n’est pas du tout exclu qu’une autre vienne s’ajouter cette saison. Mais qu’il rejoigne Gronkowski dans cette statistique l’est encore plus.

Le débat sur les tight-ends est clos?

Les deux ont en tout cas une chose en commun. Ils sont – ou ont été – animés par une mentalité de vainqueur unique. « C’est tout simplement un compétiteur », dit Mahomes à propos de son meilleur joueur. « Je pense que c’est la meilleure qualité de Travis. Ce n’est pas la taille, la vitesse ou la course d’itinéraire. C’est le fait qu’il se battra toujours jusqu’au bout ».

Difficile donc de savoir qui est réellement le meilleur des deux. Même un Gronkowski n’a jamais été le plus rapide, le plus agile ou le meilleur en course d’orientation. Mais il était à Brady ce que Kelce est à Mahomes.

Le meilleur tight end de tous les temps