Le quarterback Josh Allen et l’attaque des Buffalo Bills sont en train de trébucher après un début de saison en fanfare. Allen est actuellement à la traîne de sa forme et glisse sans cesse sur le fil du rasoir entre génie et folie.

Munich – Il y a des joueurs qui font preuve d’un talent si inhumain sur la pelouse qu’ils sont décrits en termes machinaux. Avec quelque chose d’apparemment surhumain. Plus rapide, plus fort, meilleur. Puis Josh Allen lance des passes de plus de 70 yards avec son bras-fusée ou court, tel un bulldozer, à travers les lignes de défense adverses.

C’est ainsi que l’offensive d’Allen a fonctionné comme une machine bien huilée au cours des sept premiers matches.

Mais ces dernières semaines, l’aspect humain s’est de plus en plus insinué dans le jeu du quarterback des Buffalo Bills. Des erreurs de système, si l’on veut. Et les Bills, après un début de saison à 6 contre 1, perdent le nord avec deux défaites lors des trois derniers matches.

Josh Allen : Six interceptions et trois fumbles

Allen a réalisé six interceptions et trois fumbles durant cette période. Ses trois interceptions juste avant la zone d’en-but adverse, la RedZone, ont été particulièrement coûteuses. Dans toute sa carrière, il n’avait subi que deux interceptions dans cette zone jusqu’à la huitième journée de cette année.

« C’est de ma faute et ça va être stupide de regarder à nouveau les erreurs. Je dois prendre les bonnes décisions dans ces situations, faire les bons lancers », a déclaré Allen en conférence de presse après la récente défaite contre les Vikings.

Contre les Vikings, le cornerback Patrick Peterson a capté deux interceptions. Dans les deux situations, Allen a forcé le ballon dans des fenêtres déjà fermées. Pour être juste, il faut dire que la première interception a eu lieu à la quatrième descente et qu’Allen a plus ou moins « dû » lancer à ce moment-là.

Josh Allen : Trop risqué ?

La deuxième interception du match, en overtime, entre toutefois dans la catégorie des « évitables ». Au cours de la partie, les Vikings ont souvent essayé de bloquer le jeu de passes verticales des Bills avec une deuxième ligne basse. Pour cela, ils ont misé sur la couverture 4 pour près d’un quart de leurs snaps, une défense de zone relativement passive qui offre une marge de manœuvre dans le jeu de passes courtes, mais qui fonctionne généralement bien contre les passes profondes.

C’est également le cas pour l’interception qui a offert la victoire aux Vikings. Et la passe d’Allen en direction du receveur Gabe Davis arrive trop tard, trop à plat et dans un espace couvert.

I just don’t understand what Josh Allen saw on that final throw. Bills Vikings pic.twitter.com/QsVcerTCJ1

– Henry McKenna (@McKennAnalysis) Novembre 13, 2022

Les erreurs de coordination entre Allen et ses receveurs de passes (par exemple lors de l’interception de la recrue Sauce Gardner contre les Jets), les lancers forcés dans des fenêtres fermées et l’impatience d’Allen lorsque les défenses le forcent à faire beaucoup de passes courtes avec des formations plus passives et plus basses sont autant de problèmes pour les Bills.&nbsp ;

« Josh est un joueur très sûr de lui. Mais parfois, vous ne pouvez pas forcer les choses, vous devez prendre ce que la défense vous offre », a déclaré l’entraîneur principal Sean McDermott lors de la conférence de presse d’après-match. Il est compréhensible qu’Allen s’impatiente de temps en temps. Celui qui a un bras de fusée ne veut certainement pas se contenter de voler à courte distance de manière permanente.

Buffalo Bills : problèmes en deuxième mi-temps

L’entraîneur principal est toutefois préoccupé par un autre sujet : sur les trois derniers matches, les Bills n’ont marqué que douze points en deuxième mi-temps – le score le plus bas de la ligue.

« C’est quelque chose que nous allons examiner de près cette semaine », a déclaré McDermott. Les Bills comptent (à juste titre) parmi les équipes de la ligue qui font le plus de passes ces dernières années. McDermott prévient toutefois que son équipe ne doit pas devenir trop unidimensionnelle. Malgré une avance à la mi-temps dans les trois matches, l’équipe de Buffalo n’a fait circuler le ballon « que » 33 fois en deuxième mi-temps.

Douze des carries ont été assurées par Josh Allen. Le running back Devin Singletary accumule en moyenne 4,3 yards par course. Mais « The Motor », comme on l’appelle, ne tourne pas forcément à plein régime. Les défenses ne misent sur une « boîte » de huit défenseurs ou plus que pour 13% des courses de Singletary contre les Bills,

De plus, Allen lui-même dégage beaucoup de danger dans le jeu de course, ce qui offre à Singletary de nombreux espaces qu’il n’utilise cependant pas de manière idéale. Selon la statistique « Rushing yards over expected », qui mesure le nombre de rushing yards que le porteur du ballon devrait réaliser au moment de la transmission du ballon, Singletary laisse en moyenne 0,3 yard en suspens. Ce n’est pas une valeur élevée, mais elle s’accumule au fil du temps.

Buffalo Bills : Josh Allen souvent sous pression

La solution n’est donc pas forcément de courir plus souvent avec le ballon. Jusqu’à présent, Singletary n’a pas montré suffisamment d’aptitudes individuelles pour cela. Quelques courses supplémentaires pour des joueurs plus vifs comme James Cook, Nyheim Hines ou Khalil Shakir ne feraient certainement pas de mal. Il n’est toutefois pas question de négliger le jeu de passes pour le jeu de course. Malgré les ratés, il est trop fort pour cela.

Et pourtant, les Bills et Allen doivent tourner quelques vis de réglage de la machinerie offensive. Au cours des trois derniers matches, le quarterback a subi une pression moyenne sur 41% de ses dropbacks. Des passes plus rapides et plus courtes, associées à une amélioration de la performance de la ligne offensive, peuvent faire baisser ce chiffre.

« Nous allons nous casser le cul pour Josh », a déclaré le centre Mitch Morse après la récente défaite.

Buffalo Bills : autres solutions

Les destinataires des passes courtes pourraient être par exemple les running backs Cook ou Hines. Les deux disposent de bonnes capacités de catching et de vitesse pour gagner de l’espace après la réception de la passe, mais ils n’ont été que peu mis en scène jusqu’à présent. Ken Dorsey, le coordinateur offensif, peut remettre Allen dans le rythme avec ces compléments simples ou des passes préétablies.

Et Allen doit alors prendre ces passes « simples ». Les jeux verticaux et agressifs ne doivent en aucun cas être supprimés. Au contraire, Allen doit savoir clairement quand c’est le bon moment. Actuellement, il n’est pas du tout dans une baisse de forme absolue. Dans les trois matches, il a créé des jeux au pied et dans les airs que chaque quarterback aimerait voir dans sa rétrospective annuelle. Seulement, ces dernières semaines, il lui manque la constance d’un jeu à l’autre.

Il doit la retrouver lors de son parcours sur la corde raide. L’offensive des Bills tournera alors à nouveau rond. Peut-être que l’homme au bras fusée et au style de course de bulldozer trouvera le bouton de réinitialisation avant le match contre les Cleveland Browns.