D’année en année, la NFL se rend en Europe pour quelques matchs de saison régulière. Si l’on en croit les récentes déclarations du commissaire Roger Goodell, la ligue a déjà fait un pas en avant : non seulement une franchise permanente, mais aussi une division propre pourraient à l’avenir être domiciliées en Europe.

Depuis 2007, la NFL se rend régulièrement à Londres et y a disputé jusqu’à présent 31 matchs de saison régulière.

L’engouement des fans en Europe est grand et suscite chaque année l’espoir d’une franchise européenne propre.

Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a alimenté ces rumeurs avec une déclaration prometteuse

NFL en Europe : Roger Goodell a alimenté les spéculations sur une possible équipe

Pour moi, il ne fait aucun doute que Londres peut accueillir non pas une, mais deux franchises de ce type. J’en suis vraiment convaincu », a déclaré Roger Goodell lors d’une rencontre avec la presse avant le deuxième match de Londres entre les Green Bay Packers et les New York Giants.

L’avenir est radieux pour le football en Europe ! NFLUK pic.twitter.com/S4nfXRMKgI

– NFL UK (@NFLUK) October 8, 2022

Goodell a ajouté que l’intérêt des supporters n’était pas le seul élément à étayer cette hypothèse, mais que les circonstances économiques et la couverture médiatique sur place étaient également favorables.

Avec le Tottenham Hotspur Stadium, le Wembley Stadium (tous deux à Londres) et les deux sites allemands prévus à Munich et Francfort, la NFL dispose actuellement de quatre sites potentiels pour une franchise internationale. Mais, comme l’a laissé entendre le commissaire, cela ne devrait pas s’arrêter à une seule équipe.

NFL en Europe : une division entière sur un autre continent ?

« Avant, nous faisions pression pour avoir UNE franchise, pourrions-nous avoir une division entière, s’il vous plaît ? », a demandé l’intervieweur en plaisantant à Goodell, qui a été étonnamment clair : « C’est pour cela que nous sommes ici, n’est-ce pas ? ».

« Nous sommes en train d’essayer de voir s’il est possible de trouver quelques endroits qui pourraient accueillir une franchise NFL, parce que c’est nettement plus facile à mettre en place dans le cadre d’une division ».

Les spéculations sur une franchise internationale en Europe existent depuis quelques années déjà. Les principaux candidats à un déménagement à Londres ont été les Jacksonville Jaguars, qui jouent depuis 2013 au moins un match de la saison dans la métropole anglaise.

Roger Goodell n’a pas voulu alimenter davantage les réflexions par la suite. L’homme de 63 ans ne s’est pas non plus exprimé sur d’éventuelles équipes qui pourraient déménager en Europe, ni même sur des équipes d’expansion.