Avec les Kansas City Chiefs, Tyreek Hill est devenu une superstar de la NFL. Il porte désormais le maillot des Miami Dolphins. L’entraîneur Mike McDaniel révèle comment il en est arrivé là.

Munich – L’échange entre les Kansas City Chiefs et les Miami Dolphins pour Tyreek Hill a été un véritable coup de tonnerre dans cette intersaison. Pas le seul, loin de là. Mais un qui résonne.

Le receveur large, rapide et de surcroît énormément productif, a quitté l’équipe phare de l’AFC Ouest pour rejoindre une franchise qui attend depuis plus de deux décennies une victoire en playoffs.

Mike McDaniel considérait lui aussi qu’un accord avec le « Cheetah » était totalement utopique. C’est ce qu’a révélé le volubile head coach, qui n’avait planté sa tente à South Beach que quelques semaines auparavant.

McDaniel sur Hill : « Vous pouvez tout avoir pour lui « 

Dans une interview accordée à « The Dan LeBatard Show with Stugotz », l’homme de 39 ans a évoqué le moment où il s’apprêtait à prendre un après-midi de congé avec sa femme et leur fille. Et que le directeur général Chris Grier était venu dans son bureau pour l’informer que les « Fins » s’intéressaient sérieusement à Hill.

« C’est pour ça que je ne suis pas devenu GM », sourit McDaniel avec le recul : « Pour moi, c’était : ‘Dites-leur qu’ils peuvent tout avoir pour lui’. Je pensais qu’il était inaccessible ». Pas tout, loin de là, mais un choix de premier, de deuxième et de quatrième tour lors de la draft 2022, ainsi qu’un choix de quatrième et de cinquième tour lors de la draft de l’année suivante, les Dolphins ont finalement cédé le sextuple Pro Bowler, qui n’avait été tiré qu’en 165e position en 2016.

L’entraîneur des Dolphins s’en prend à Hill lors d’une conversation téléphonique

Le chemin vers l’accord a été semé d’embûches, car sans surprise, de nombreux autres joueurs étaient intéressés par Hill. Mais McDaniel a eu le sang chaud. Pendant des heures, il a étudié des scènes du joueur de 28 ans afin de pouvoir montrer à la superstar les avantages du plan des Dolphins pour son jeu.

Finalement, la conversation décisive entre les deux hommes a eu lieu. McDaniel s’est vu remettre le téléphone dans la main et s’est immédiatement lancé de manière aussi impressionnante que Hill sur la pelouse lorsque le snap a été effectué. J’ai jeté tout ce que j’avais dedans », a-t-il raconté : « Après ne lui avoir donné aucune chance de parler lui-même pendant 20 ou 30 secondes, il a soudain dit : « Oh, coach, j’en suis. »

Le oui de Hills fait flipper McDaniel

Ce faisant, McDaniel avait fait tout le travail pour son nouvel employeur et créé les meilleures conditions pour sa première saison en tant qu’entraîneur principal dans la NFL. « Avec ça, c’était réglé. Et je me suis juste dit : ‘Quoi ! J’ai tout de suite flippé, j’ai même crié dans tous les sens. C’est la seule fois où j’ai crié dans mon bureau », se souvient-il.

Et d’ajouter : « C’était évidemment un moment cool, mais j’aurais pu utiliser un petit avertissement avant d’aller directement le recruter pour sceller l’accord ». Un deal qu’il considérait encore quelques jours auparavant comme totalement irréaliste.

Hill lié jusqu’après la saison 2026

« Je pensais sincèrement qu’il était l’un de ces garçons intouchables que l’on n’obtient pas de toute façon », résume-t-il encore incrédule : « Mais quand [Grier] est entré soudainement et m’a dit que les Chiefs lui avaient parlé, j’ai répondu : ‘Chris, c’est l’un des rares non-quarterbacks pour lesquels il faut tout faire' ».

En fin de compte, le nouveau contrat de quatre ans et de 120 millions de dollars américains, qui a fait entre-temps de Hill le receveur le mieux payé de la NFL, en faisait également partie. Auparavant, les négociations pour une prolongation chez les Chiefs auraient échoué. Hill y a encore une année de contrat, ce qui le lie jusqu’à la fin de la saison 2026.