Avant même d’entrer à l’université, le cornerback Ahmad Gardner a gagné le surnom de « Sauce ». Chez les New York Jets, le rookie doit d’abord faire ses preuves sur le terrain avant d’être appelé ainsi par ses coéquipiers.

Munich/New York – La marque de fabrique du cornerback rookie Ahmad Gardner est son surnom de « Sauce ». Lors de la Draft NFL 2022, il s’est par exemple présenté avec une chaîne en argent incluant l’inscription autour de son cou.

Chez les New York Jets, il doit cependant d’abord gagner ce surnom, comme le raconte le linebacker C. J. Mosley dans une interview avec le « NFL Network ».

« Nous lui avons dit que nous l’appellerions peut-être ainsi s’il réussissait deux pick six pendant la pré-saison », rapporte le joueur de 30 ans. Mais il faudrait qu’il y parvienne contre des receveurs numéro un et non contre « des numéros deux, trois ou des backups ».

New York Jets : L’entraîneur-chef Saleh séduit par Gardner

Si le quatrième choix de la dernière sélection de talents n’y parvient pas, ce ne sera pas pour autant la fin de son surnom. « Il est fort probable que nous commencions à l’appeler « Sauce » s’il réussit un gros match en saison régulière », prévoit Mosley.

Selon les déclarations de l’entraîneur principal Robert Saleh, cela devrait arriver tôt ou tard. « Il a l’état d’esprit et il est très sûr de lui. J’ai rarement vu autant de trashtalk chez un rookie », a déclaré l’homme de 43 ans, cité par « CBS Sports ». Le jeune homme de 21 ans a certes encore un « long chemin » à parcourir, mais il est désireux d’apprendre et « comme une éponge qui absorbe tout ».

Il ne faudra donc pas attendre longtemps avant qu’Ahmad Gardner soit lui aussi appelé « Sauce » dans la Grosse Pomme. La première occasion se présentera lors du match de présaison de son équipe contre les Philadelphia Eagles la semaine prochaine.