Darius Leonard veut changer son nom d’usage après sa cinquième saison NFL. A l’avenir, il souhaite qu’on l’appelle par son deuxième prénom. Celui-ci rappelle un joueur de basket-ball légendaire.

Indianapolis/Munich – Darius Leonard doit devenir Shaquille Leonard.

Le linebacker des Indianapolis Colts l’a décidé lui-même et l’a annoncé mardi aux journalistes au camp d’entraînement. « On ne m’appelait Darius qu’à l’école ou quand j’avais des problèmes », a déclaré Leonard.

Sa famille l’a toujours appelé Shaquille, a raconté Leonard, qui fêtera son 27e anniversaire mercredi. Lorsque Leonard a rejoint les Colts en 2018 en tant que choix de deuxième tour, on s’est adressé à lui en l’appelant Darius, comme il est écrit sur ses papiers.

Leonard a gardé le silence à cause d’un conseil de Randy Moss

S’il n’a pas osé corriger ses entraîneurs et ses coéquipiers, c’est parce qu’il a pris à cœur un conseil du Hall-of-Famers Randy Moss. « Garde ta bouche fermée, mais tes yeux et tes oreilles ouverts », avait conseillé le receveur légendaire à Leonard.

Maintenant, après cinq saisons dans la NFL et trois participations au Pro Bowl, le temps est venu pour Leonard de dissiper le malentendu afin d’être appelé à l’avenir par son nom de prédilection.

Shaquille Leonard se remet d’une opération du dos

Pour que Shaquille Leonard soit effectivement sur le terrain, cela pourrait prendre encore un peu de temps. Le linebacker a subi une opération du dos en juin, mais il est déjà en voie de guérison. « Je suis très heureux de mon parcours. Préparez-vous au rock’n’roll quand le moment sera venu », a déclaré Leonard.

Le linebacker veut alors à nouveau faire peur aux adversaires en général et aux quarterbacks en particulier. Reste à savoir si son nouveau prénom pourra lui donner encore plus d’élan. La légende de la NBA Shaquille O’Neal pourrait bien lui servir de modèle