Os Santos de Nova Orleães assinam Jarvis Landry para um acordo de um ano. A sala do receptor está saliente, com Jameis Winston a regressar de um longo ferimento. No segundo ano após a era Brees, as esperanças de playoff já se estão a espalhar novamente na Grande Fácil.

Munich/New Orleans – Dentro de uma semana, os Santos de Nova Orleães estão a fazer um splash em Agência Livre pela segunda vez.

Depois de assinar a segurança Tyrann Mathieu, o receptor Jarvis Landry também se junta aos Santos. Não só preenchem ambos os buracos em cada uma das posições da equipa, como também regressam à sua terra natal no processo. Mathieu saiu directamente de Nova Orleães, Landry também cresceu no sul da Louisiana.

Ambos jogaram juntos uma temporada na LSU em 2011. Mais de uma década depois, voltarão a jogar juntos para uma equipa na sua cidade natal. Os fãs da região ficarão especialmente satisfeitos, pois há anos que se queixam de que os Santos não retiram talento suficiente da sua universidade de origem. O front office da franquia tem atendido essa chamada.

Mais importante ainda, apesar de algumas partidas, incluindo a do treinador de Heach Sean Payton, os Santos têm subitamente um plantel que deve ser considerado um candidato à repescagem. “Sabíamos que tínhamos de fazer algo quanto à nossa ofensa. Estávamos a pensar, o que precisamos de fazer para ganhar jogos”, admitiu o novo treinador principal Dennis Allen.

Nunca menos, os Santos conseguiram um recorde de nove vitórias e oito derrotas com três receptores, Tre’Quan Smith, Marquez Callaway, Deonte Harty e um total de 58 entradas diferentes. Os playoffs foram perdidos por pouco, apesar de quatro quarterbacks diferentes. Isso foi graças à excelente defesa do antigo coordenador defensivo Dennis Allen, que foi promovido a treinador principal para a próxima época. Em 2022, pode até trabalhar com uma ofensa restaurada.

Afronta de Santos para 2022

Partir de agora, existem também pontos de interrogação sobre o futuro dos Santos. Thomas tem lutado com mais frequência com lesões, jogando em apenas oito jogos no total desde o seu ano de estabelecimento do recorde em 2019. Allen, contudo, foi positivo quanto ao seu desenvolvimento, dizendo: “Sentimo-nos bem com o que Mike fez na reabilitação”. Landry acabou de ter a sua época mais fraca da sua carreira com os Browns, tendo também faltado quatro jogos com uma lesão. Terminou com 52 passes de captura, 570 jardas e apenas dois touchdowns.

Mas se ambos estiverem em forma, Winston tem dois alvos experientes e apanháveis. Além disso, o estreante Olave acrescenta mais uma réstia de esperança à ofensa dos Santos, que podem aprender com os dois veteranos. O novo treinador principal falou muito bem do novo aditamento após o rascunho: “É como recuperar o Mike”. É como se tivéssemos duas picagens de primeira volta no receptor largo”.

Agora só precisa de clicar entre o quarterback e os seus pontapés de saída. Porque só com Thomas é que Winston tem estado no relvado juntos durante alguns estalos. Em teoria, porém, um grande futuro está à frente da equipa. Se a linha O permanecer consistente e der ao jogador de 28 anos tempo suficiente para atirar, as defesas adversárias terão preocupações legítimas. No terreno, os Santos têm ainda Alvin Kamara e Mark Ingram II para o jogo em execução.

Winston terá de entregar

O mais importante é que o ex-número 1 deve finalmente elevar-se acima do estatuto de quarterback de média máxima na próxima época. Em cinco anos com os Buccaneers de Tampa Bay nunca chegou aos playoffs, em 2020 foi para Nova Orleães como apoio de Drew Brees. Acima de tudo, a sua susceptibilidade a intercepções causou sempre discussões sobre ele. 91 bolas que atirou para mãos opostas na sua carreira – em contraste, existem apenas 135 touchdowns.

2021, no entanto, a tendência de Winston mostrou uma tendência ascendente. Nos seus sete jogos, levou os Santos a cinco vitórias e lançou 14 touchdowns a apenas três intercepções – com receptores significativamente piores.

Os factores estão reunidos para que os Santos se tornem os favoritos secretos da próxima época.