I New Orleans Saints firmano un accordo di un anno con Jarvis Landry. La stanza dei ricevitori è piena di gente con il ritorno di Jameis Winston da un lungo infortunio. Nel secondo anno dopo l’era Brees, le speranze di playoff si stanno già diffondendo nella Big Easy.

Monaco/New Orleans – Nel giro di una settimana, i New Orleans Saints fanno il botto nella Free Agency per la seconda volta.

Dopo aver firmato la safety Tyrann Mathieu, anche il ricevitore Jarvis Landry si unisce ai Saints. Entrambi non solo colmano i buchi in ciascuna posizione della squadra, ma tornano anche in patria. Mathieu viene direttamente da New Orleans, anche Landry è cresciuto nel sud della Louisiana.

Entrambi hanno giocato una stagione insieme alla LSU nel 2011. Più di dieci anni dopo, torneranno a giocare insieme per una squadra della loro città natale. Saranno particolarmente contenti i tifosi della zona, che da anni si lamentano del fatto che i Saints non scelgono abbastanza talenti provenienti dalla loro università. Il front office della franchigia ha ascoltato la richiesta.

Ma soprattutto, nonostante alcune partenze, tra cui quella dell’allenatore Sean Payton, i Saints hanno improvvisamente una squadra che dovrebbe essere considerata una contendente ai playoff. “Sapevamo di dover intervenire sul nostro attacco. Stavamo pensando: “Cosa dobbiamo fare per vincere le partite?”, ha ammesso l’ovvio il nuovo head coach Dennis Allen.

I Saints hanno comunque ottenuto un record di nove vittorie e otto sconfitte con tre ricevitori, Tre’Quan Smith, Marquez Callaway, Deonte Harty e un totale di 58 titolari diversi. I playoff sono stati mancati per un soffio nonostante quattro diversi quarterback. Questo grazie all’eccezionale difesa dell’ex coordinatore difensivo Dennis Allen, che è stato promosso a capo allenatore per la prossima stagione. Nel 2022, potrebbe anche lavorare con un attacco restaurato.

Saints Offense for 2022

Ci sono comunque dei punti interrogativi anche sul futuro dei Saints. Thomas ha lottato con gli infortuni il più delle volte, giocando solo otto partite in totale dal suo anno da record nel 2019. Allen, tuttavia, ha espresso giudizi positivi sul suo sviluppo, affermando: “Siamo soddisfatti di ciò che Mike ha fatto in riabilitazione”. Landry ha appena vissuto la sua stagione più debole della carriera con i Browns, saltando anche quattro partite per infortunio. Ha concluso con 52 passaggi, 570 yard e solo due touchdown.

Ma se entrambi sono in forma, Winston ha a disposizione due bersagli esperti e capaci di catturare. Inoltre, il rookie Olave aggiunge un altro barlume di speranza all’attacco dei Saints, che può imparare dai due veterani. Il nuovo head coach ha parlato bene del nuovo acquisto dopo il draft: “È come riavere Mike. È come se avessimo due prime scelte come wide receiver”.

Ora è necessario che il quarterback e i suoi calci piazzati facciano clic. Solo con Thomas, infatti, Winston è stato sul campo per qualche snap. In teoria, però, la squadra ha un grande futuro davanti a sé. Se la O-line rimarrà costante e darà al 28enne abbastanza tempo per lanciare, le difese avversarie avranno legittime preoccupazioni. Sul terreno, i Saints hanno anche Alvin Kamara e Mark Ingram II per il gioco di corsa.

Winston dovrà consegnare

Soprattutto, l’ex scelta numero 1 deve finalmente superare lo status di quarterback mediocre nella prossima stagione. In cinque anni con i Tampa Bay Buccaneers non ha mai raggiunto i playoff, nel 2020 è passato a New Orleans come riserva di Drew Brees. Soprattutto, la sua suscettibilità agli intercetti ha sempre fatto discutere. 91 palloni che ha lanciato nelle mani avversarie nella sua carriera – al contrario, ci sono solo 135 touchdown.

2021, tuttavia, la tendenza di Winston ha mostrato una tendenza al rialzo. Nelle sue sette partite, ha portato i Saints a cinque vittorie e ha lanciato 14 touchdown a fronte di soli tre intercetti, con ricevitori decisamente peggiori;

Ci sono tutti i presupposti perché i Saints diventino i favoriti segreti della prossima stagione.