Patrick Mahomes, quarterback des Kansas City Chiefs, s’est exprimé auprès de l’initié NFL James Palmer sur le trade du receveur star Tyreek Hill aux Miami Dolphins. Le Signal Caller a reconnu avoir été choqué, mais s’est montré optimiste pour l’avenir.

Munich – Lorsque Tyreek Hill a été échangé fin mars des Kansas City Chiefs aux Miami Dolphins, le quarterback Patrick Mahomes a apparemment ressenti la même chose que les fans de la NFL. « Sur le moment, ça a été un petit choc », a reconnu le joueur de 26 ans lors d’un entretien avec l’initié de la NFL James Palmer.

Chez les Chiefs, Hill est rapidement devenu le point d’entrée préféré de Mahomes, captant 111 passes pour près de 1200 yards de réception et neuf touchdowns la saison dernière. Son influence s’étendait bien au-delà de l’arc statistique. Sa vitesse a changé l’approche des défenseurs, qui ont souvent dû défendre plus passivement et plus bas en raison de sa présence, offrant ainsi des brèches dans le jeu de passes courtes et de courses.

Malgré ses performances sur le terrain, les Chiefs auraient eu du mal à concilier une prolongation de contrat pour des raisons de salary cap. Mahomes lui-même avait été informé à l’avance de la possibilité d’un départ de Hill : « Je savais que cela pouvait être une option. Mais on ne veut quand même pas que quelqu’un comme ça s’en aille. Mais je suis content pour lui et je lui souhaite le meilleur ».

Chefs en quête de successeurs

Pendant ce temps, les Chiefs sont déjà à la recherche d’un nouveau point de chute. L’équipe de l’entraîneur-chef Andy Reid a déjà recruté JuJu Smith-Schuster et Marquez Valdes-Scantling lors de la Free Agecncy. Au début de sa carrière, Smith-Schuster a toujours montré ses qualités de meneur explosif et profond, mais cette vivacité lui a fait défaut ces dernières saisons et il n’a souvent été utilisé que comme receveur dans le jeu de passes courtes.

Valdes-Scantling devrait plutôt jouer le rôle de « menace profonde ». Chez les Packers, il a gagné en moyenne 17,5 yards par catch et a toujours fait preuve de vitesse pour battre les défenses en profondeur.

Les Chiefs pourraient également choisir l’un des deux jeunes receveurs talentueux du premier tour de la draft. En attendant, Mahomes se montre sûr de lui : « Je vais rencontrer les receveurs le plus vite possible et peaufiner notre alchimie. Nous pourrons alors avoir du succès l’année prochaine aussi. «