Depuis 22 ans, l’entraîneur principal Bill Belichick est le garant du succès des New England Patriots. Au grand dam de nombreux fans de la NFL, le septuagénaire devrait encore rester quelques années sur la ligne de touche à Foxborough. Du moins, si l’on en croit deux compagnons de route.&nbsp ;

Foxborough/Munich – Le samedi de Pâques, Bill Belichick a fêté son 70e anniversaire.

Depuis 2000, le stoïque entraîneur principal est à la tête des New England Patriots et a remporté depuis sept Super Bowls.

Si l’on en croit le propriétaire Robert Kraft, ce bilan impressionnant devrait encore s’étoffer au cours de la prochaine décennie.

Bill Belichick : une nouvelle décennie sur la touche?

« Robert Kraft m’a dit qu’il souhaitait voir Bill Belichick continuer à l’entraîner jusqu’à ses 80 ans », a rapporté Mike Florio de « ProFootballTalk » dans l’émission sportive « 93.7 The Fan ».

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— 93.7 The Fan (@937theFan) April 15, 2022

« Il veut le voir continuer au plus haut niveau, comme Warren Buffett ou Rupert Murdoch, qui ont continué à travailler bien après leur 80e anniversaire. Kraft est convaincu que Belichick en est capable  »

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Kraft, qui a lui-même fêté ses 80 ans l’année dernière, n’est pas le seul à penser ainsi.

Le nouvel entraîneur principal des Las Vegas Raiders, Josh McDaniels, est lui aussi convaincu de la longévité du futur Hall of Famer : « Il s’y met toujours avec la même motivation qu’en 2001, lorsque j’ai commencé ».

Dans une interview accordée à Peter King de « NBC Sports », l’homme de 45 ans a longuement parlé de son mentor de longue date, soulignant avec force les remarques de Kraft.

« La grande chose qui parlera toujours en faveur de Bill et à laquelle il s’est toujours consacré, c’est le fait qu’il aime tous les aspects d’une saison de football. Peu importe qu’il s’agisse du scouting, de la préparation des matches, de l’évaluation du roster, du team building ou du développement des jeunes joueurs. Toutes ces choses ont la même importance pour lui.  »

Rétrospectivement, il est tout de même curieux que Belichick soit encore entraîneur principal à l’heure actuelle. Dans un entretien avec « NFL Films », il a expliqué pendant la saison 2009 son intention de ne pas rester trop longtemps sur la touche.

« Le monde passe à côté de toi », a déclaré Belichick lorsqu’on l’a interrogé sur son renoncement général à son poste d’entraîneur principal. « Je ne vais pas imiter Marv Levy&nbsp ; et continuer à coacher dans mes 70 ans. Vous n’avez pas à vous inquiéter de cela ».

Douze ans plus tard, Belichick semble avoir changé d’avis. Cette année au moins, le septuagénaire sera encore sur la ligne de touche, mais rien n’a encore été annoncé pour le reste de l’année.

En revanche, Bill Belichick n’a plus rien à prouver. Mais quiconque a tenu une fois le trophée Vince Lombardi dans ses mains n’oubliera jamais cette sensation – et voudra même, dans le meilleur des cas, répéter ce moment.